Estudio de caso de la tragedia del gas de Bhopal

El desastre de Bhopal ocurrió la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, en las instalaciones de pesticidas de Union Carbide India Ltd en Bhopal. Esta catástrofe afectó a unas 500.000 personas. Las personas que estuvieron expuestas todavía sufren como resultado de los impactos a largo plazo en la salud de la fuga de gas. Las dificultades oculares crónicas y los problemas respiratorios fueron algunos de los problemas debido a esto. Los niños que han estado expuestos tienen retraso en el crecimiento y deterioro cognitivo.

Fondo

UCIL era una planta de fabricación de pesticidas que producía el insecticida carbaril. Carbaryl fue descubierto por la empresa estadounidense Union Carbide Corporation, que poseía una participación significativa en UCIL. Como intermediario, UCIL produjo carbaryl utilizando isocianato de metilo (MIC). Hay otras técnicas disponibles para producir el producto final, pero son más caras. El MIC químico muy tóxico es extremadamente peligroso para la salud humana. Los residentes de Bhopal en el área de la planta de pesticidas comenzaron a sentirse irritados por el MIC y comenzaron a huir de la ciudad.

Razones de la fuga de gas

1. Durante la acumulación del derrame, los mecanismos de seguridad de la planta para el MIC altamente tóxico no estaban funcionando.
2. Muchas válvulas y líneas estaban en mal estado, y muchos lavadores de gases de ventilación no funcionaban, al igual que la caldera de vapor que se suponía que limpiaba las tuberías.
3. El MIC se almacenó en tres tanques, siendo el tanque E610 la fuente de la fuga. Este tanque no debería haber contenido más de 30 toneladas de MIC, de acuerdo con las normas de seguridad.
4. Se cree que el agua ingresó al tanque a través de una tubería lateral cuando los técnicos intentaban limpiarlo tarde esa noche fatal.
5. Esto resultó en una reacción exotérmica en el tanque, aumentando progresivamente la presión hasta que el gas fue expulsado a través de la atmósfera.

Efectos de la fuga de gas

1. Miles habían muerto como resultado de asfixia, edema pulmonar y colapso circulatorio reflexogénico.
2. Las tasas de mortalidad neonatal aumentaron en un 200 por ciento.
3. Se han descubierto una gran cantidad de cadáveres de animales en el área, lo que indica el impacto en la flora y los animales. Los árboles murieron después de unos días. Los suministros de alimentos han escaseado debido al temor a la contaminación. 
4. También se prohibió la pesca.
5. En marzo de 1985, el gobierno indio estableció la Ley de accidentes por fugas de gas de Bhopal, que le otorga autoridad legal para representar a todas las víctimas del accidente, ya sea que se encuentren en la India o en el extranjero.
6. Al menos 200.000 jóvenes estuvieron expuestos al gas.
7. Los hospitales estaban abarrotados y no había suficiente capacitación para que los trabajadores médicos lidiaran con la exposición a MIC.

Secuelas

En los Estados Unidos, la UCC fue demandada en un tribunal federal. En una acción, la corte recomendó que la UCC pague entre $5 millones y $10 millones para ayudar a las víctimas. UCC acordó pagar un acuerdo de $5 millones. El gobierno indio, sin embargo, rechazó esta oferta y reclamó 3.300 millones de dólares. En 1989, UCC acordó pagar $470 millones en daños y pagó el efectivo inmediatamente en un acuerdo extrajudicial.

Warren Anderson, director ejecutivo y presidente de UCC, fue acusado de homicidio involuntario por las autoridades de Bhopal en 1991. Se negó a comparecer ante el tribunal y el tribunal de Bhopal lo declaró prófugo de la justicia en febrero de 1992. A pesar de los esfuerzos del gobierno central en Estados Unidos para extraditar a Anderson, no pasó nada. Anderson murió en 2014 sin haber comparecido nunca ante un tribunal de justicia.

Ejemplos de preguntas

Pregunta 1: ¿Cuándo comenzó la fuga de isocianato de metilo de las instalaciones de UC?

Responder:

A las 12 am del 2 de diciembre de 1984, un gas altamente peligroso llamado isocianato de metilo (MIC) comenzó a escaparse de las instalaciones de la UC.

Pregunta 2: ¿Cuántas personas murieron en 3 días durante la tragedia del gas de Bhopal?

Responder:

Más de 8000 personas fueron asesinadas en tres días.

Pregunta 3: ¿Cuál es la forma completa de GNC?

Responder:

Gas natural comprimido.

Pregunta 4: ¿Qué problemas trajo a primer plano la tragedia de Bhopal?

Responder:

El accidente de Bhopal ha puesto en primer plano las cuestiones ambientales.

Pregunta 5: ¿Cuál es la responsabilidad del gobierno como legislador y ejecutor?

Responder:

Tanto como legislador como ejecutor, el gobierno es responsable de garantizar que se sigan las normas de seguridad.