Tipos de asociación

Una sociedad es un contrato entre dos o más partes que juntan sus recursos y forman un negocio con un objetivo común. Las personas o partes que intervienen en el contrato se conocen como socios. Los socios de una sociedad colectiva acuerdan compartir las ganancias, los riesgos y las pérdidas del negocio. Además de beneficios/pérdidas o riesgos, los socios también comparten la responsabilidad de administrar la empresa. Los socios de una sociedad colectiva son tanto sus agentes como los propietarios, y cualquier acto realizado por un socio afecta a los demás socios y al negocio. 

Según Charles W. Gerstenberg, “La sociedad puede definirse como la relación existente entre personas que acuerdan llevar a cabo un negocio como copropietarios con fines de lucro”.

Tipos de asociación

La sociedad se puede clasificar en dos bases: Duración y Responsabilidad. 

A. Sobre la base de la duración

1. Asociación a voluntad

En general, la escritura de sociedad tiene una cláusula sobre la expiración o disolución de una empresa de sociedad. Sin embargo, aquella sociedad para la que no existe dicha cláusula se denomina sociedad a voluntad.Como sugiere el nombre, su destino depende del destino de los socios involucrados. Puede continuar sus operaciones por el tiempo que los socios lo deseen, y puede ser extinguida cuando cualquiera de los socios notifique dicha extinción. Las dos condiciones de la Asociación a voluntad son: (i) No debe haber una fecha específica en el contrato, y (ii) El contrato no debe contener ninguna información sobre la terminación de la sociedad. Este tipo de sociedad es adecuado para negocios en los que los socios no tienen certeza o idea acerca de la extinción de la sociedad y para negocios cuyo carácter es improrrogable o perpetuo. 

Es fácil para los socios formar una sociedad a voluntad, ya que no hay problemas en su formación y también es conveniente para los socios debido a la ausencia de duración de la sociedad. Además, también es fácil para los socios disolver la sociedad de manera fácil y rápida a medida que cualquiera de los socios rescinde la notificación de terminación. Esta ventaja de Partnership at Will a veces puede ser una gran desventaja para los socios. Es porque si un socio entrega la notificación de terminación, aunque los otros socios quieran continuar con el negocio, no pueden hacerlo. Además, los socios bajo Partnership at Will tienen responsabilidad ilimitada, lo que significa que los socios serán responsables de cualquier tipo de malversación o mala conducta ética de cualquiera de los socios. 

2. Sociedad a Plazo Fijo

Una sociedad que se forma por un período de tiempo determinado se conoce como una sociedad por un término fijo . A menos que el contrato diga explícitamente lo contrario, la sociedad termina en la fecha especificada en la escritura de sociedad. Si el negocio continúa después de la fecha de vencimiento, la sociedad se considera una sociedad a voluntad, y todos los derechos, deberes y obligaciones de los socios se tratan como tales. Este tipo de sociedad es adecuado para negocios en los que los socios tienen una idea clara sobre la naturaleza del negocio y su duración. 

Tiene una ventaja sobre una Asociación a Voluntad ya que su disolución es una decisión unánime y no unilateral. Además, la constitución de una prestación a plazo fijo, da cierta certeza y dirección al negocio a diferencia de una sociedad a voluntad, donde depende de la voluntad de los socios involucrados. Sin embargo, existen posibilidades de conflicto con respecto a la duración o el período de tiempo de la asociación. Algunos de los socios pueden querer que el plazo de la sociedad sea corto, mientras que otros pueden querer que su duración sea larga. Además, la responsabilidad ilimitada de los socios puede suponer una enorme carga para ellos. 

3. Sociedad Particular

Una sociedad particular es aquella que se establece únicamente con el propósito de llevar a cabo una empresa comercial o completar un proyecto. En otras palabras, este tipo de sociedad se forma para operar en un negocio continuo o para llevar a cabo un proyecto o negocio único. Es adecuado para sociedades, donde las partes involucradas acuerdan disolver el negocio juntos y distribuir las ganancias o pérdidas que surjan del mismo. 

A diferencia de la Sociedad a Voluntad, la decisión tomada por los socios con respecto a la disolución de la sociedad bajo la Sociedad Particular es tomada por cada socio por unanimidad y no es una decisión unilateral. La duración del negocio decide la duración de la sociedad. Por lo tanto, la voluntad de los socios no importa en este tipo de sociedad. Al igual que la Sociedad por un Término Fijo, la responsabilidad ilimitada de los socios supone una gran carga para ellos.

B. Sobre la base de la responsabilidad de los socios

1. Sociedad General 

Una  sociedad general es aquella en la que la responsabilidad de los socios es ilimitada y solidaria. Los socios tienen derecho a participar en la administración de la sociedad, y sus actuaciones son obligatorias tanto para los socios como para la sociedad. El registro de la empresa es voluntario y su continuación depende de la muerte, locura, insolvencia o jubilación de los socios. Una sociedad es una agencia mutua. Los socios tienen voz en el funcionamiento y la gestión de la empresa. El registro de la empresa no es obligatorio, lo que podría tener un impacto en cualquier procedimiento legal en caso de que los socios decidan no registrar la empresa. Además, todos los socios tienen una responsabilidad ilimitada, lo que significa que todos ellos serían responsables por la malversación o mala conducta ética de otros socios.

2. Sociedad Limitada

Una sociedad en la que la responsabilidad de al menos uno de los socios es limitada, mientras que la de los demás es ilimitada se denomina sociedad limitada . La sucesión perpetua es la característica clave de tal asociación. Significa que la muerte, insolvencia o locura de cualquier socio no afecta la continuidad de la empresa. La responsabilidad personal de cada socio se limita a la cantidad de su participación comercial en la sociedad. Los socios comanditarios no tienen derechos de administración y sus acciones no vinculan a la firma ni a otros socios. Es necesario registrar este tipo de sociedad. Es adecuado para negocios en los que los socios no tienen una proporción equitativa de participación en las utilidades. 

Cada socio está obligado a pagar o indemnizar sólo hasta el monto que invirtió en la empresa. Esto significa que sus bienes personales no están en juego en caso de insolvencia de la empresa. El registro de una sociedad de este tipo es obligatorio, lo que la convierte en una ventaja sobre las sociedades generales en caso de procedimientos judiciales. Sin embargo, los socios cuya responsabilidad es limitada no tienen voz ni voto en el funcionamiento y la gestión de la empresa. Los socios que tienen responsabilidad ilimitada cosechan todos los beneficios de la propiedad y soportan toda la carga en caso de insolvencia.

3. Sociedad de responsabilidad limitada

Una sociedad de responsabilidad limitada es aquella en la que algunos o todos los socios tienen responsabilidad limitada. Cada propietario solo es responsable hasta cierto punto. Significa que cada socio está protegido contra la malversación o los errores del otro socio. No existe un capital mínimo ni un número máximo de socios requeridos para la formación de una Sociedad de Responsabilidad Limitada. Además, el costo de registro para formar una Sociedad de Responsabilidad Limitada es más bajo que las otras formas de sociedad. Sin embargo, la equidad o la participación accionaria no se encuentran en este tipo de sociedad e incluso las tasas impositivas son más altas para la sociedad de responsabilidad limitada en comparación con las otras formas de sociedad.