¿Por qué las industrias indias de fundición de hierro declinaron en el siglo XIX?

El arte de la fundición de hierro ha sido famoso en la India desde la antigüedad. En ese momento, Agarias eran considerados la casta principal, que trabajaba como fundidores de hierro. Eran famosos como los ‘Lohara’, cuyo trabajo consistía en producir bienes hechos de hierro.

Sin embargo, durante el siglo XIX entra en juego el hierro europeo y se fabricaba con materiales baratos. Afectó gravemente el negocio de las fundiciones de hierro indias. Y pronto, la mayoría de las fundiciones abandonaron el negocio. Y aquellos que todavía trabajaban en este campo tuvieron que enfrentar muchos problemas. En este artículo, discutiremos la industria de fundición de hierro, sus primeros años, los efectos que tuvo el gobierno británico y las razones detrás de su caída.

Industria de fundición de hierro en sus primeros años

Según los investigadores, la industria del hierro tiene una larga historia en la India. La elaboración del hierro siempre ha sido parte de la industria india. Se dice que la producción de metal práctico comenzó por primera vez en la India. Según algunos investigadores, el trabajo del hierro puede ser tan antiguo como 1800 a. según algunos estudios, la fundición de hierro se practicaba comúnmente en varios lugares de la India a principios del siglo XIII a. Cubre espadas, hojas, armaduras y una variedad de otros artículos cotidianos. 

Incluso, el primer pilar de hierro del mundo también se fabricó en la India, conocido como el pilar de hierro de Delhi. Aparte de eso, muchos tipos de investigación demuestran que el trabajo de fabricación de espadas era muy famoso en la India en ese momento. incluso, durante el imperio mogol, las armas de fuego pequeñas fueron famosas por su excelente trabajo.

Efecto de los británicos en la industria de fundición de hierro de la India en el siglo XIX

Bueno, durante el siglo XIX, hubo muchas razones que afectaron el campo de la industria de fundición de hierro. Incluye razones tanto políticas como económicas. El gobierno británico era consciente del papel de la industria del hierro para ayudar a los poderes indígenas mediante la producción de armamento y municiones. como resultado, para el año 1878, el gobierno británico aprobó la Ley de Armas, que restringía el acceso a las armas de fuego. Detrás de esta acción, su principal intención era obstaculizar la capacidad de India para extraer y procesar metales, para que no haya conflictos o rebeliones en el futuro. Ya sea que hablemos de la era de Akbar, los Marathas o incluso las guerras Sikh, la habilidad de la India en la producción de cañones de bronce y artesanías de hierro ha sido inigualable. Lo que lo convirtió en una amenaza para el imperio británico. 

Durante el siglo XIX, el gobierno británico adoptó muchas políticas, lo que dificultó que las fundiciones de hierro y muchos otros artesanos administraran sus negocios sin problemas. Como resultado, la industria de espadas y armaduras se derrumbó, mientras que el hierro y el acero comenzaron a importarse de Inglaterra, lo que resultó ser una opción fácil. Pero fracasó en la industria india de fundición de hierro. Y las personas que estaban relacionadas con este campo fueron obligadas a trabajar como mano de obra. 

Razones del declive de la industria de fundición de hierro en el siglo XIX

Bueno, varias razones afectaron a la industria de fundición de hierro durante el siglo XIX. Pero hay algunas razones prominentes que jugaron el papel principal en la caída de las fundiciones de hierro en la India. Algunas de las razones se dan a continuación:

1. Ley New Forest: Durante el siglo XIX, el gobierno británico impuso algunas leyes nuevas. La ley forestal era una de esas leyes. De acuerdo con esta ley, a los indios no se les permitía cortar madera del bosque reservado. Lo que dificultó que las fundiciones de hierro recolectaran madera para el carbón y el mineral de hierro. Lo que resultó en que muchos fundidores abandonaran el campo y encontraran algo más para vivir.
2. Altas tasas impositivas: la segunda razón más importante del declive de la industria de fundición de hierro fue la alta tasa impositiva. Debido a las leyes promulgadas por el gobierno británico, las fundiciones se vieron obligadas a pagar altos impuestos a las autoridades forestales, lo que resultó muy difícil para los pequeños empresarios. 
3.  La importación de hierro y acero: a fines del siglo XIX, el gobierno británico se benefició de la condición del negocio del hierro en la India y comenzó a importar el acero y el hierro fabricados en Gran Bretaña. Esto no solo aumentó el negocio de Gran Bretaña, sino que también se convirtió en la principal razón de la caída del negocio de fundición de hierro de la India. 
4. El establecimiento de las industrias del hierro y el acero en India: a principios del siglo XX, la industria de fundición de hierro en India ya enfrentaba muchos problemas. Además de eso, las fundiciones tuvieron que enfrentarse a la competencia de algunas nuevas industrias del acero y el hierro, que se instalaron en la India bajo el control del gobierno británico.
5. Muchos fundidores abandonaron el campo: debido a los problemas que enfrentaban los fundidores, muchos pequeños empresarios abandonaron el campo porque no podían hacer frente a la situación. Las fundiciones tenían que pagar una tasa alta de impuestos por cada horno que usaban. Lo cual fue muy difícil para los pequeños artesanos, y como resultado, abandonaron el campo.
6. La demanda de hierro local se redujo: debido al hierro barato importado de Gran Bretaña, las fundiciones locales tuvieron que afrontar pérdidas, ya que la gente empezó a utilizar el hierro importado, ya que era mucho más barato que el hierro local. Como resultado, la demanda de hierro local disminuyó drásticamente.

Ejemplos de preguntas

Pregunta 1: ¿Por qué se importaron hierro y acero a la India a finales del siglo XIX?

Responder: 

A fines del siglo XIX, el hierro y el acero producidos por Gran Bretaña se importaban a la India. La razón principal de su creciente demanda fue que era más barato que el hierro y el acero local. Entonces, las fundiciones de hierro en la India comenzaron a usar hierro importado, que era una opción fácil y económica para ellos.

Pregunta 2: ¿Qué pasó con las fundiciones en el siglo XIX?

Responder: 

Debido a las leyes dictadas por el gobierno británico, las fundiciones tuvieron que enfrentar muchas dificultades para mantenerse al día con el campo. No se les permitió obtener madera de las áreas restringidas e incluso si obtienen el permiso, todavía tienen que pagar una gran cantidad de impuestos por ello. Con estas condiciones, les era difícil mantenerse en el campo. Como resultado, muchas fundiciones abandonaron el campo.

Pregunta 3: ¿Por qué los británicos importaron hierro y acero a la India?

Responder: 

La importación de hierro y acero fue beneficiosa tanto para las fundiciones de hierro como para Gran Bretaña. Aunque afectó gravemente a la artesanía de fundición de hierro en la India. pero en ese momento, era una opción fácil para la gente, que ya estaba pasando por problemas por estar en el campo. Era mucho más barato que el hierro local. Lo que incrementó su demanda en el mercado. Y como resultado, las fundiciones comenzaron a utilizar hierro y acero importados.

Pregunta 4: ¿Quién fue Agarias?

Responder: 

Agarias era conocida como la ‘Loharas’, que era la casta famosa por la elaboración del hierro. Eran conocidos por producir bienes hechos de hierro como espadas, armaduras, monedas, cuchillos, etc.