Desarrollo de la prensa india durante el dominio británico en la India

Todas las revoluciones del mundo moderno se han mantenido firmes sobre sólidos cimientos de intercambio de información. El Movimiento Nacional Indio en este sentido no era diferente de los demás. La prensa se convirtió en la voz de los líderes, un medio para compartir información y una herramienta de crítica al gobierno en funciones y sus políticas . Los portugueses introdujeron la imprenta en India en 1550 y publicaron un libro en 1557. James Augustus Hickey en 1780 publicó el primer periódico en India llamado Bengal Gazette, también conocido como Calcutta General Advertiser , lo que le valió el título de ‘Padre de la prensa india’. . Entre los indios, Gangadhar Bhattacharya publicó la versión en inglés de Bengal Gazette, por lo que se convirtió en el primer indio en publicar un periódico.

La aparición de periódicos no fue favorable para los británicos, ya que estos periódicos podían exponer la tiranía de los funcionarios británicos que servían en la India al mundo europeo. Raja Rammohan Roy ha sido considerado el pionero del periodismo indio y en 1822 fundó Samvad Kaumudi y el semanario persa Mirat-ul-Akhbar . Las políticas de los británicos fueron constantemente atacadas por los indios educados a través de varias publicaciones. De ahí surgió la necesidad de sancionar, censurar y fiscalizar la publicación de diversos periódicos, revistas y boletines.

El desarrollo de la prensa india se puede rastrear en gran medida en tres fases distintas:

1. Antes de la Guerra de Independencia de 1857
2. 1857-1914, hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial
3. 1914-1947, hasta la promulgación de la Ley de Independencia de la India, 1947

1. Antes de la Guerra de Independencia de 1857:

Las diversas regulaciones a través de las cuales los británicos cargaron a la prensa india durante esta fase fueron:

• Ley de censura de la prensa, 1799: Lord Wellesley anticipó una invasión francesa de la India británica e impuso varias restricciones a las publicaciones de esa época a través de la censura previa.
• Regulaciones de licencias, 1823 (Regulaciones de Adams): Esto trajo la licencia raj al entorno de la prensa india donde se necesitaba una licencia para establecer o usar la prensa. Esto se dirigió principalmente a las publicaciones en idioma indio, ya que se habían vuelto críticas con las políticas británicas.
• Ley de Prensa o Ley Metcalfe, 1835: Proclamado como el ‘Libertador de la Prensa India’, Charles Metcalfe eliminó las Regulaciones de Adams. El enfoque liberal de Metcalfe condujo a rápidos avances de la prensa en la India.
• Ley de Licencias, 1857: El gobierno a raíz de la Revuelta de 1857 se reservó el derecho de suspender la impresión o circulación de cualquier publicación cuando lo considerara oportuno.

2. 1857-1914, hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial:

El gobierno británico durante la fase anterior a 1857 se centró en gran medida en regular los materiales que se publicaban para mantener su imagen. Aunque prevaleció la censura, fue en gran medida limitada. Sin embargo, la Revuelta de 1857 fue una sacudida para los británicos. Rápidamente tomaron medidas correctivas para evitar una agitación tan masiva nuevamente. Las políticas reaccionarias de los británicos antagonizaron a la sección educada de los indios que comenzaron a criticar abiertamente al gobierno a través de varias publicaciones. Esto no fue bien recibido por las autoridades británicas y hasta la Primera Guerra Mundial, los británicos reprimieron severamente a la prensa en India. Varios pasos tomados por ellos para socavar a Press fueron:

• Sección 124A del Código Penal de la India: también conocida como la Sedición , esta ley prohibía a las personas causar insatisfacción contra el gobierno por cualquier medio. Sin embargo, los líderes nacionalistas subvirtieron estas sanciones.
• Ley de prensa vernácula, 1878: Fueron las políticas altamente imperialistas de Lord Lytton, el entonces virrey, las que llevaron a los líderes indios a criticarlo con vehemencia. Sin embargo, Lytton contraatacó con las limitaciones impuestas a Vernacular Press. Fue apodada la «Ley mordaza».
• Ley de Periódicos de 1908: Esta ley se dirige específicamente a los extremistas que incitan al público a realizar actividades violentas. Tilak fue acusado de sedición y sentenciado a Birmania, donde hubo grandes protestas en toda la India. Esto marcó la entrada de la clase obrera en el Movimiento Nacional Indio.
• Ley de Prensa India, 1910: Esta Ley era idéntica a la Ley de Prensa Vernácula, de 1878 y aumentó algunas de sus peores características. Se exigió Cuota de Seguridad el registro de una publicación que podía ser dada de baja si violaba alguna disposición

3. 1914-1947, hasta la promulgación de la Ley de Independencia de la India, 1947

Con el aumento de la base social del Movimiento Nacional Indio, especialmente después de la Partición de Bengala, la prensa se convirtió en un arma clave de difusión de información. De ahí que desde 1914, el Gobierno comenzó a tomar medidas enérgicas contra las publicaciones. Varias medidas tomadas durante estos tiempos fueron:

• Reglas de Defensa de la India, 1914: Con el pretexto de frenar la desinformación durante la guerra, los británicos sofocaron a la prensa para poner fin a las críticas públicas que había estado enfrentando.
• Ley de Prensa India, 1931: Esta Ley entró en acción en el contexto de la Marcha Dandi. La paz que prevaleció entre el gobierno y la prensa durante cerca de una década cesó. Se produjo una severa represión a la Prensa que afectó a la Prensa en todo el país.
• Durante la Segunda Guerra Mundial: varias leyes, como la Ley de prensa india de 1931 y las Leyes de defensa de la India de 1915, se modificaron para adaptarse al clima político en el país que estaba lleno de agitación. En ese momento, cualquier publicación relacionada con el Congreso fue declarada ilegal.
• Durante el Gobierno Interino: El Gobierno Interino prácticamente liberó a la Prensa de las garras británicas. Sin embargo, los disturbios comunales en el país obligaron a tomar la vía de la Ordenanza para apagar los incendios provocados por la partición.

Los primeros nacionalistas como Sisir Kumar Ghosh, G.Subramania Iyer, etc. lucharon con uñas y dientes contra los británicos para asegurar a Press su voz y su libertad. El periodismo intrépido sin tener en cuenta las restricciones y los castigos fue la marca registrada de la prensa de la era británica. Aunque una pequeña sección de la prensa apoyó al gobierno, una gran parte ayudó a exponer la verdadera naturaleza del dominio británico. Desde Surendranath Banerjea hasta Bal Gangadhar Tilak, todos siguieron las palabras de James Augustus Hickey: “Disfruto esclavizando mi cuerpo para poder comprar la libertad de mi mente y mi alma”.