Humedales y Principio de Uso Racional de la Convención de Ramsar

Los humedales son ecosistemas distintos, que se inundan de manera permanente o temporal, lo que da como resultado un ambiente anóxico (sin oxígeno) y suelos hídricos . Estos pueden considerarse como ecotonos, proporcionando una transición entre los ecosistemas terrestres y acuáticos. Estos se caracterizan por los suelos hídricos e hidrófitos (plantas acuáticas) adaptados a las condiciones de los humedales.

Tipos de Humedales

La definición más completa de humedal la proporciona la Convención de Ramsar de 1971 . Su definición amplia abarca:

• Humedales de agua dulce : llanuras aluviales de ríos y límites de arroyos, lagos naturales, embalses artificiales; manantiales, pantanos y filtraciones; marismas y pantanos de agua dulce, ciénagas y estanques primaverales.
• Humedales de agua salobre : ​​pantanos de marea y manglares, estuarios y deltas.
• Humedales marinos : Lagunas costeras y aguas costeras hasta la profundidad de 6 m en marea baja y cualquier isla, roca o arrecife de coral que se encuentre dentro de estos humedales.

Servicios de humedales

Los humedales, que se encuentran entre los ecosistemas más productivos, brindan servicios de apoyo, regulación, aprovisionamiento y culturales, contribuyendo así al bienestar humano. Estos se discuten a continuación:

1. Servicios de regulación : Los humedales son esponjas naturales que absorben el agua de escorrentía y la descargan lentamente. La alta biodiversidad de la vegetación también ralentiza la velocidad de escorrentía. El efecto combinado resulta en la prevención de inundaciones . Este servicio es de suma importancia si se encuentra un humedal dentro o aguas abajo de un área urbana, donde la concretización ha intensificado la tasa y volumen de escorrentía. Esto evita el anegamiento de los campos agrícolas . Además, la disminución de la tasa de escorrentía evita la erosión del suelo y ayuda a recargar los acuíferos subterráneos. La diversidad de flora y fauna de los humedales es parte de los ciclos globales de nutrientes de carbono, azufre, agua y nitrógeno. El secuestro de carbonopor el suelo y las plantas de los humedales juegan un papel importante en la moderación del clima de la tierra y la mejora de la calidad del aire local. Los pantanos de manglares son famosos por proteger a la población costera contra tsunamis y ciclones. Los humedales también brindan servicio gratuito de purificación de agua a través de la biorremediación.

2. Servicios de aprovisionamiento : Los humedales se encuentran entre los ecosistemas más productivos de la Tierra, igualando a las selvas tropicales y los arrecifes de coral en biodiversidad. Los detritos formados por tejidos de plantas muertas forman alimento para una gran cantidad de mosquitos y peces, que a su vez alimentan a aves migratorias, anfibios, reptiles, peces depredadores y mamíferos. Además, algunas plantas medicinales son endémicas de los humedales. Por lo tanto, los humedales proporcionan pescado, medicinas, madera, una variedad de frutas exóticas como los arándanos para el consumo humano.

3. Servicios de apoyo : como ya se ha visto, los humedales proporcionan hábitat para una gran cantidad de animales y aves. La compleja red alimentaria en el ecosistema de los humedales ayuda a preservar la diversidad genética de los humedales.

4. Servicios culturales : Los humedales son excelentes lugares para la recreación y el turismo . Algunos de los humedales como el lago Chilika en la India son un paraíso para los observadores de aves. Atrae no solo a la población local de aves, sino también a aves migratorias de lugares tan lejanos como Siberia.

Degradación de humedales

A nivel mundial, alrededor del 50% de los humedales han dejado de existir como resultado de la acción humana. Si bien la región templada fue la principal responsable de su desaparición hasta la década de 1950, desde entonces los países tropicales han acelerado el ritmo de conversión de los humedales en usos alternativos de la tierra, como la construcción de represas, la agricultura y la urbanización. India también perdió más del 30% de los humedales en las últimas tres décadas. Mientras que Chennai perdió alrededor del 90 %, Mumbai, Ahmedabad, Bengaluru y muchas otras grandes ciudades han perdido más del 50 % de los humedales.

Según Global Wetland Outlook, la cobertura actual de humedales es de aproximadamente 12 millones de kilómetros cuadrados. Se sospecha que mucho de esto ahora está degradado. Los factores responsables de la degradación de los humedales son:

• sobre la utilización de servicios de aprovisionamiento como pesca, extracción de agua, etc., lo que a su vez afecta los servicios culturales, de apoyo y de regulación
• uso indiscriminado de fertilizantes en la agricultura que conduce a la eutrofización
• invasión de especies exóticas
• cambio de uso del suelo para la expansión urbana y la expansión agrícola
• alta carga de sedimentos y, por lo tanto, tasas de sedimentación debido a los mayores niveles de erosión del suelo y al aumento de partículas en el aire
• cambio climático

Convención de Ramsar

El rápido declive de los humedales está provocando la pérdida de servicios, lo que repercute directamente en el bienestar humano. Esto llevó a algunos países y ONG a comenzar a discutir formas de conservar los humedales a nivel mundial. Las negociaciones comenzaron en la década de 1960 y 18 naciones acordaron el texto de la Convención de Ramsar en la Conferencia de Ramsar celebrada en 1971. La Convención entró en vigor en 1975 y Australia se convirtió en el primer país en adherirse a la convención. Este es el único tratado exclusivamente para un ecosistema en particular. Centrándose originalmente en las aves acuáticas, la convención ha desarrollado su alcance para cubrir todos los aspectos de la conservación de los humedales.  

Según los 3 pilares de la Convención de Ramsar , los países:

• Asegurar el uso racional de todos los humedales dentro de sus territorios.
• Declarar humedales elegibles dentro de sus territorios como Humedales de Importancia Internacional, cuya lista se denomina Lista Ramsar, y asegurar su manejo efectivo.
• Cooperar internacionalmente por los humedales transfronterizos.

Actualmente, hay más de 2400 humedales en la lista de la convención Ramsar, que entró en vigor en la India el 1 de febrero de 1982 e inicialmente declaró el lago Chilika y el Parque Nacional Keoladeo como sitios Ramsar. Hoy India ha declarado 47 humedales como Humedales de Importancia Internacional.

Principio de uso racional

Uno de los pilares, el uso racional de los humedales, es simplemente el uso sostenible de los humedales utilizando un enfoque ecosistémico. El principio de uso racional valora el hecho de que los servicios ecosistémicos de los humedales deben utilizarse para el bienestar humano y el cambio de uso de la tierra para el desarrollo está destinado a ocurrir, pero dicha utilización debe estar sujeta a que no se alteren las características ecológicas del humedal (combinación de componentes, procesos y servicios) y dentro de los límites del desarrollo sostenible. En otras palabras, se hace una compensación entre la pérdida de servicios ecosistémicos debido a la degradación de los humedales y el desarrollo y la ganancia económica, mientras se asegura que la degradación de los humedales no supere su capacidad de regeneración.  

Las directrices sobre el uso racional alientan a las partes a:

1. Promulgar leyes, adoptar políticas y establecer instituciones para el uso racional de los humedales.
2. Educar y capacitar a las personas y difundir la conciencia pública sobre el enfoque de uso racional y establecer un mecanismo para la gestión y el seguimiento del inventario.
3. Actuar sobre el terreno, velando por su uso racional y revertir cualquier práctica que perjudique el ecosistema de los humedales.

India y política de uso racional

Con base en las pautas anteriores, India ha tomado una serie de pasos en la dirección de conservar los humedales. Algunos de ellos son:

1.   Políticas, Leyes e Instituciones

una. Se pone en marcha Plan Nacional de Conservación de Sistemas Acuáticos para la conservación integral de humedales y lagos, a fin de conseguir la calidad de agua deseada junto con la conservación de la biodiversidad.

b. Normas de conservación y manejo de humedales, 2017 establece el Comité Nacional de Humedales ( para monitorear la implementación de las normas y recomendar acciones políticas, incluida la declaración de humedales como sitios Ramsar ) y la Autoridad Estatal de Humedales (para regular y permitir actividades dentro de un humedal notificado).

C. El Centro para la Conservación y el Manejo de Humedales (CWCM) se inauguró el 2 de febrero de 2021 para abordar las lagunas de conocimiento y las necesidades específicas de investigación.  

2. Gestión y seguimiento de inventarios

una. Formulación de un conjunto de herramientas bajo la Misión Nacional para Clean Ganga en enero de 2021 para la gestión de cuerpos de agua y humedales en áreas urbanas.

b. En el Día Mundial de los Humedales de 2021, se publicó una tarjeta de salud de 10 humedales que cubren más de 50 ciudades de Ganga para ayudar a monitorear y gestionar la situación a nivel del suelo  

C. El Inventario y Evaluación Nacional de Humedales realizado por ISRO ha mapeado más de 2 lakh de humedales en todo el país con la ayuda de satélites de teledetección.

Conclusión

Los humedales son importantes para el bienestar de los seres humanos, ya que brindan varios servicios. A medida que el público en general se da cuenta de la importancia de los humedales, los esfuerzos de conservación y restauración han aumentado. Las lecciones del tsunami del Océano Índico de 2004 han generado interés en la restauración de manglares, pantanos y ecosistemas estuarinos perdidos. Las inundaciones extremas en las principales ciudades como Bangalore, Mumbai y Chennai en los últimos años han dejado muy claro que los ecosistemas de humedales no deben explotarse a niveles que resulten dañinos para los humanos mismos.