Desde el inicio de la civilización humana, los ríos han sido una parte importante de la vida humana. El agua ha sido el recurso natural más preciado desde tiempos inmemoriales. De hecho, los primeros asentamientos humanos conocidos se iniciaron alrededor de las orillas de los ríos, por ejemplo, la civilización del valle del Indo. La razón principal de estos desarrollos fue el potencial de los ríos como fuente de sustento y para generar actividades económicas a su alrededor. Durante el período, a medida que las civilizaciones humanas en todo el país comenzaron a desarrollarse, las dimensiones de los ríos como fuente de la economía también aumentaron. Comentemos algunos ámbitos donde encontramos la importancia económica de los ríos.
Asentamiento Humano
Como se discutió anteriormente, los valles de los ríos proporcionaron el espacio perfecto para que crecieran las civilizaciones humanas. Incluso en los tiempos modernos, vemos que la mayoría de las grandes ciudades del mundo están situadas alrededor de los ríos. Como un río satisface varias necesidades cotidianas de la vida humana moderna, es por eso que las áreas alrededor de los ríos son más potentes para atraer a las personas a establecerse a su alrededor. Por lo tanto, ayuda en el desarrollo de una ciudad con innumerables oportunidades económicas para las personas. La razón principal de la construcción y el desarrollo de ciudades como Agra (R.Yamuna), Varanasi (R. Ganga), Guwahati (R. Brahmaputra), Prayagraj (confluencia de R. Ganga y R. Yamuna), Delhi (R. Yamuna ), Kolkata (R. Hooghly) fue el hecho de que están ubicados alrededor de algún río. Uno de los proyectos más significativos es el proyecto Sabarmati Riverfront Developmenten Ahmedabad. Estos desarrollos han ayudado a la región a mejorar la atmósfera socioeconómica y, eventualmente, a desarrollar centros urbanos.
Agricultura
Tradicionalmente, la economía india se considera una economía basada en la agricultura . Por lo tanto, para satisfacer la necesidad de las actividades agrícolas, existe una gran demanda de suministro de agua. Podría decirse que el papel más crucial que juegan los ríos es en el campo de la agricultura. A pesar de las tecnologías de bombas manuales disponibles, la mayoría de los agricultores, incluso hoy en día, dependen de la lluvia para satisfacer sus necesidades de agua para los cultivos. Las precipitaciones son bastante inciertas y, con el cambio climático, han empeorado. Entonces, el agua del río satisface la necesidad de agua para varios cultivos. El agua del río se transporta a través de los campos agrícolas a través de canales.
Además, el área alrededor de los ríos es más fértil, especialmente en el caso de los ríos del Himalaya, que traen los minerales necesarios de las montañas en forma de limo y sedimentos. Estos limos y sedimentos se asientan gradualmente y se vuelven aptos para el cultivo de cosechas. Esta es la razón por la que las llanuras del norte son la zona más fértil de la India. Por lo tanto, brinda una mejor posibilidad a los agricultores de maximizar su rendimiento.
Desarrollo industrial
Otro significado de los ríos es el desarrollo de industrias a lo largo de su curso. Una de las mayores bendiciones de los ríos es el desarrollo de represas y proyectos hidroeléctricos en ellos. Hoy en día, la electricidad es tan vital que no podemos imaginar nuestras vidas sin ella. Jawahar Lal Nehru, el primer primer ministro de la India independiente, llamó a las represas “los templos de la India moderna”. De hecho, las represas han jugado un papel importante en el desarrollo de la nación. Se utilizan para la generación de energía hidroeléctrica y riego ; por ejemplo, la represa Bhakra-Nangal en el río Satluj en Himachal Pradeshgenera electricidad y proporciona agua a los campos de cultivo. Además, India exporta una fracción de la energía hidroeléctrica producida a Bután. Esto ayuda a construir relaciones bilaterales constructivas.
Si observamos las tendencias de los últimos años, notamos que la producción total de energía hidroeléctrica ha disminuido. Según el informe de la Autoridad Central de Electricidad (CEA), en el año fiscal 2019-20 , la generación de energía a partir de proyectos hidroeléctricos fue solo el 11,2% de la energía total generada. Esta es de hecho una preocupación considerando el aumento continuo en la demanda de energía. El gobierno debe tratar de utilizar el potencial de los proyectos de energía.
Además de los proyectos hidroeléctricos, los ríos también son útiles para apoyar otras industrias . Los residuos industriales son arrojados a los ríos luego de un tratamiento adecuado. Por ejemplo, los desechos industriales de Delhi y sus áreas cercanas se arrojan al río Yamuna, lo que ayuda a que florezcan las industrias de esta área. Si no fuera por los ríos, sería bastante difícil que las industrias prosperaran.
Como sabemos, la India es una nación en desarrollo, lo que significa que se están llevando a cabo innumerables proyectos de construcción. Esta gran cantidad de sitios de construcción requieren arena de río extraída de las orillas de los ríos, como el río Sone en Bihar. Por lo tanto, los ríos son bastante esenciales para el desarrollo de las grandes industrias.
Navegación Interior
Los ríos también actúan como medio de transporte. En comparación con los ferrocarriles y las carreteras, las vías fluviales son la mejor alternativa en lo que respecta a la contaminación. Además, las vías fluviales son mucho más baratas que las dos anteriores. Es por eso que en las últimas dos décadas, el gobierno ha realizado inversiones significativamente enormes en el desarrollo de estas vías fluviales. De hecho, National Waterways se ha desarrollado en las líneas de National Highways para garantizar un viaje tranquilo y seguro. El Canal Nacional 1 está en el río Ganges entre Haldia y Prayagraj. La Autoridad de Vías Navegables Interiores de la India (IWAI), que se constituyó en 1986, es responsable del desarrollo y la regulación de las vías navegables interiores y las Vías Navegables Nacionales.
Otro importante programa emblemático de laEl Ministerio de Puertos, Navegación y Vías Navegables es el Proyecto Sagarmala, que es una serie de proyectos aprobados por el gobierno de la Unión en 2015 para desarrollar la costa y las vías navegables interiores para impulsar el desarrollo industrial.
Pescar
La pesca ha sido una actividad importante en la India durante mucho tiempo. Según el Estudio económico de 2020-21 , “ Las oportunidades de subsistencia que ofrece este sector han sido fundamentales para mantener los ingresos de más de 28 millones de personas en la India, especialmente las comunidades marginadas y vulnerables, y han promovido un desarrollo socioeconómico significativo. “De esta cifra total, una parte importante proviene de la pesca en los ríos. Con el aumento de la demanda de consumo de carne, la industria pesquera ha experimentado un auge en las últimas décadas. De hecho, el Estudio Económico también señala que en el total de las exportaciones agrícolas, la participación de los productos marinos se acerca al 19% , la más alta de todas.
Los ríos, al ser una fuente de agua limpia, actúan como un caldo de cultivo ideal para los peces. Uno de los ríos más populares para la pesca es el río Ramganga que atraviesa el Parque Nacional Corbett en Uttarakhand.
Impulsando el Turismo
Los ríos también juegan un papel importante en el impulso de la industria del turismo de varias maneras. Algunos ríos forman lagos en su curso que hacen crecer el turismo de esa zona en particular. La cantidad de empleo que estos ríos generan para las comunidades locales es enorme. Los lagos también brindan un amplio espacio para deportes como paseos en bote y zorbing acuático.
Además, algunos ríos que discurren por las montañas brindan espacio para la práctica de deportes de aventura como el rafting. Miles de personas se sienten atraídas por estos deportes, especialmente los jóvenes. Algunos ríos famosos donde el rafting es bastante popular son el río Ganga en Rishikesh (Uttarakhand) y el río Beas en Manali (Himachal Pradesh). Cada año los turistas visitan estos lugares especialmente para estas actividades, impulsando así el turismo de esa zona en particular.
En el último año y medio, el sector turístico ha sido el que más ha sufrido debido a las dos olas severas del COVID-19 y el confinamiento. Con los esfuerzos como Aatm Nirbhar Bharat (India autosuficiente) , se espera que cuando las restricciones de COVID disminuyan, las personas preferirán ir a lugares turísticos locales en lugar de a un lugar extranjero.
Mirando el camino por delante
De hecho, los ríos son muy importantes en la construcción de la economía de la India. Durante más de dos milenios de existencia de las civilizaciones indias, los ríos han jugado un papel significativo en el desarrollo de las ciudades y en el proceso de urbanización. Los ríos juegan un papel tan crucial no solo para el desarrollo de nuestro país sino también para el buen funcionamiento de nuestra vida diaria. Por lo tanto, debemos tratar de conservar el recurso natural más preciado, es decir, el agua de los ríos, tanto como sea posible.
Se ha visto que paulatinamente se ha ido disminuyendo la cantidad de agua utilizada en las necesidades agrícolas. La razón es que los estados de Punjab, Haryana, Uttarakhand y partes de Uttar Pradesh consumen la mayor parte del agua de alto caudal de los ríos del Himalaya a través de canales, y cuando el agua del río llega a las llanuras, el caudal disminuye. Debe haber avances en la conservación del agua de los canales y nuevas formas de construir canales; para que el agua del río se utilice eficientemente. De lo contrario, habría una grave escasez de agua de río en un futuro próximo.
Durante las últimas décadas, se ha observado que la contaminación de los ríos ha aumentado en niveles significativos debido a las actividades humanas. Para evitar esto, el gobierno ha tomado varias medidas. Se han iniciado proyectos de conservación y limpieza dedicados a un río en particular, como Namami Gange (Programa Nacional para Limpiar Ganga) , que es una misión de conservación integrada y fue iniciado en junio de 2014 por el Gobierno de la Unión bajo el Ministerio de Jal Shakti. Además, el presupuesto asignado para la misión es de 20.000 millones de rupias .
Además, el gobierno incluso ha prohibido la minería ilegal del lecho de arena de los ríos, que se utiliza para actividades de construcción. Las personas también deben reconocer la importancia de los ríos en la economía india y deben hacer todo lo posible por sus respectivos fines. De lo contrario, las generaciones futuras no podrían utilizar los beneficios económicos de los ríos.