Una unidad de almacenamiento es una parte del sistema informático que se emplea para almacenar la información y las instrucciones que se van a procesar. Un dispositivo de almacenamiento es una parte integral del hardware de la computadora que almacena información/datos para procesar el resultado de cualquier trabajo computacional. Sin un dispositivo de almacenamiento, una computadora no podría funcionar o incluso arrancar. O, en otras palabras, podemos decir que un dispositivo de almacenamiento es un hardware que se utiliza para almacenar, transferir o extraer archivos de datos. También puede almacenar información/datos tanto de forma temporal como permanente. El almacenamiento informático es de dos tipos:
- Dispositivos de almacenamiento primario: también se conoce como memoria interna y memoria principal. Esta es una sección de la CPU que contiene instrucciones de programa, datos de entrada y resultados intermedios. Generalmente es de menor tamaño. La RAM (memoria de acceso aleatorio) y la ROM (memoria de solo lectura) son ejemplos de almacenamiento primario.
- Dispositivos de almacenamiento secundario: El almacenamiento secundario es una memoria que se almacena fuera de la computadora. Se utiliza principalmente para el almacenamiento permanente y a largo plazo de programas y datos. Disco duro, CD, DVD, Pen/Flash drive, SSD, etc., son ejemplos de almacenamiento secundario.
Dispositivos de almacenamiento
Ahora analizaremos los diferentes tipos de dispositivos de almacenamiento disponibles en el mercado. Estos dispositivos de almacenamiento tienen su propia especificación y uso. Algunos de los dispositivos de almacenamiento más utilizados son:
1. Dispositivos de almacenamiento primario
(yo) memoria RAM:Significa memoria de acceso aleatorio. Se utiliza para almacenar información que se utiliza de forma inmediata o podemos decir que es una memoria temporal. Las computadoras traen el software instalado en un disco duro a la RAM para procesarlo y ser utilizado por el usuario. Una vez que se apaga la computadora, se eliminan los datos. Con la ayuda de la RAM, las computadoras pueden realizar múltiples tareas como cargar aplicaciones, navegar por la web, editar una hoja de cálculo, experimentar el juego más nuevo, etc. Le permite modificar rápidamente entre estas tareas, recordando dónde se encuentra en una tarea una vez que cambiar a una tarea diferente. También se usa para cargar y ejecutar aplicaciones, como su programa de hoja de cálculo, responder comandos, como todas las ediciones que realizó dentro de la hoja de cálculo, o alternar entre varios programas, como una vez que dejó la hoja de cálculo para ver el correo electrónico. La memoria casi siempre está siendo empleada activamente por su computadora. Va desde 1GB – 32GB/64GB dependiendo de las especificaciones. Existen diferentes tipos de memoria RAM, aunque todas cumplen el mismo propósito, las más comunes son:
- SRAM: Significa Memoria Estática de Acceso Aleatorio. Consiste en circuitos que retienen la información almacenada mientras la fuente de alimentación esté encendida. También se conoce como memoria volátil. Se utiliza para construir la memoria caché. El tiempo de acceso de SRAM es menor y es mucho más rápido en comparación con DRAM, pero en términos de costo, es costoso en comparación con DRAM.
- DRAM: Significa Memoria Dinámica de Acceso Aleatorio. Se utiliza para almacenar bits binarios en forma de cargas eléctricas que se aplican a los condensadores. El tiempo de acceso de DRAM es más lento en comparación con SRAM, pero es más económico que SRAM y tiene una alta densidad de empaquetado.
- SDRAM: Significa Synchronous Dynamic Random Access Memory. Es más rápido que DRAM. Es ampliamente utilizado en computadoras y otros. Después de que se introdujera la SDRAM, la versión mejorada de RAM de doble velocidad de datos, es decir, DDR1, DDR2, DDR3 y DDR4, se introdujo en el mercado y se usó ampliamente en computadoras de escritorio y portátiles para el hogar y la oficina.
(ii) ROM: significa memoria de solo lectura. Los datos escritos o almacenados en estos dispositivos son no volátiles, es decir, una vez que los datos se almacenan en la memoria no se pueden modificar ni borrar. La memoria desde la cual solo lo leerá pero no puede escribirlo. Este tipo de memoria no es volátil. La información se almacena permanentemente durante la fabricación solo una vez. La ROM almacena instrucciones que se utilizan para iniciar una computadora. Esta operación se conoce como arranque. También se utiliza en otros artículos electrónicos como lavadoras y microondas. Los chips ROM solo pueden almacenar unos pocos megabytes (MB) de datos, que oscilan entre 4 y 8 MB por chip ROM. Hay dos tipos de ROM:
- PROM: PROM es una memoria programable de solo lectura. Estas son ROM que se pueden programar. Se emplea un programador PROM especial para ingresar el programa en la PROM. Una vez que se ha programado el chip, la información de la PROM no se puede modificar. PROM no es volátil, es decir, los datos no se pierden cuando se apaga la alimentación.
- EPROM: Otro tipo de memoria es la memoria de solo lectura programable borrable. Es posible borrar la información que se ha almacenado previamente en una EPROM y escribir nuevos datos en el chip.
2. Dispositivos de almacenamiento magnético
(i) Disquete: También se le conoce como disquete. Generalmente se usa en una computadora personal para almacenar datos externamente. Un disquete se compone de un cartucho de plástico y se asegura con una funda protectora. Hoy en día, los disquetes se reemplazan por dispositivos de almacenamiento nuevos y efectivos como USB, etc.
(ii) Disco duro: es un dispositivo de almacenamiento (HDD) que almacena y recupera datos mediante almacenamiento magnético. Es un dispositivo de almacenamiento no volátil que se puede modificar o eliminar n cantidad de veces sin ningún problema. La mayoría de las computadoras y portátiles tienen discos duros como dispositivo de almacenamiento secundario. En realidad, es un conjunto de discos apilados, como discos de fonógrafo. En cada disco duro, los datos se graban electromagnéticamente en los círculos concéntricos o podemos decir pista presente en el disco duro, y con la ayuda de una cabeza como un brazo de fonógrafo (pero fijo en una posición) para leer la información presente en la pista. La velocidad de lectura y escritura de los discos duros no es tan rápida pero sí decente. Va desde unos pocos GB hasta unos pocos y más TB.
(iii) Tarjeta magnética: es una tarjeta en la que los datos se almacenan modificando o reorganizando el magnetismo de pequeñas partículas magnéticas a base de hierro presentes en la banda de la tarjeta. También se conoce como tarjeta magnética. Se utiliza como código de acceso (para ingresar a una casa o habitación de hotel), tarjeta de crédito, documento de identidad, etc.
(iv) Casete de cinta: También se le conoce como casete de música. Es un contenedor plano rectangular en el que se almacenan los datos en una cinta magnética analógica. Generalmente se utiliza para almacenar grabaciones de audio.
(v) SuperDisk: También se le llama LS-240 y LS-120. Es presentado por la corporación Imation y es popular entre las computadoras OEM. Puede almacenar datos de hasta 240 MB.
3. Dispositivos de memoria flash
Es un dispositivo de almacenamiento más barato y portátil. Es el dispositivo más utilizado para almacenar datos porque es más confiable y eficiente en comparación con otros dispositivos de almacenamiento. Algunos de los dispositivos de memoria flash comúnmente utilizados son:
(i) Pen Drive: también se conoce como unidad flash USB que incluye una memoria flash con una interfaz USB integrada. Podemos conectar directamente estos dispositivos a nuestras computadoras y portátiles y leer/escribir datos en ellos de una manera mucho más rápida y eficiente. Estos dispositivos son muy portátiles. Va desde 1 GB a 256 GB en general.
(ii) SSD: significa Unidad de estado sólido, un dispositivo de almacenamiento masivo como los discos duros. Es más duradero porque no contiene discos ópticos en su interior como los discos duros. Necesita menos energía en comparación con los discos duros, es liviano y tiene una velocidad de lectura y escritura 10 veces más rápida en comparación con los discos duros. Pero, estos también son costosos. Si bien los SSD cumplen una función equivalente a los discos duros, sus componentes internos son muy diferentes. A diferencia de los discos duros, los SSD no tienen partes móviles y, por lo tanto, se denominan unidades de estado sólido. En lugar de almacenar datos en platos magnéticos, los SSD almacenan datos mediante almacenamiento no volátil. Dado que los SSD no tienen partes móviles, no necesitan «girar». Va desde 150 GB hasta unos pocos y más TB.
(iii) Tarjeta SD: Se conoce como Tarjeta Secure Digital. Generalmente se usa con dispositivos electrónicos como teléfonos, cámaras digitales, etc. para almacenar datos más grandes. Es portátil y el tamaño de la tarjeta SD también es pequeño para que pueda caber fácilmente en dispositivos electrónicos. Está disponible en diferentes tamaños como 2GB, 4GB, 8GB, etc.
(iv) Tarjeta de memoria: Generalmente se utiliza en cámaras digitales. impresoras, videoconsolas, etc. También se utiliza para almacenar grandes cantidades de datos y está disponible en diferentes tamaños. Para ejecutar una tarjeta de memoria en una computadora, necesita un lector de tarjetas de memoria por separado.
(v) Tarjeta Multimedia: También conocida como MMC. Es un circuito integrado que generalmente se usa en radios de automóviles, cámaras digitales, etc. Es un dispositivo externo para almacenar datos/información.
4. Dispositivos de almacenamiento óptico
Los dispositivos de almacenamiento óptico también son un dispositivo de almacenamiento secundario. Es un dispositivo de almacenamiento extraíble. Los siguientes son algunos dispositivos de almacenamiento óptico:
(i) CD: Se le conoce como Disco Compacto. Contiene pistas y sectores en su superficie para almacenar datos. Está hecho de plástico de policarbonato y tiene forma circular. El CD puede almacenar datos de hasta 700 MB. Es de dos tipos:
- CD-R: Significa disco compacto de solo lectura. En este tipo de CD, una vez escritos los datos no se pueden borrar. Es de solo lectura.
- CD-RW: Significa disco compacto de lectura y escritura. En este tipo de CD, puede escribir o borrar datos fácilmente varias veces.
(ii) DVD: Se le conoce como Disco Versátil Digital. Los DVD son discos ópticos planos circulares que se utilizan para almacenar datos. Viene en dos tamaños diferentes, uno es un disco de una sola capa de 4,7 GB y otro es un disco de doble capa de 8,5 GB. Los DVD se parecen a los CD, pero la capacidad de almacenamiento de los DVD es mayor que la de los CD. Es de dos tipos:
- DVD-R: Son las siglas de Digital Versatile Disc de solo lectura. En este tipo de DVD, una vez que se escriben los datos no se pueden borrar. Es de solo lectura. Generalmente se usa para escribir películas, etc.
- DVD-RW: Significa Digital Versatile Disc read Write. En este tipo de DVD, puede escribir o borrar datos fácilmente varias veces.
(iii) Disco Blu-ray: es como un CD y DVD, pero la capacidad de almacenamiento de Blu-ray es de hasta 25 GB. Para ejecutar un disco Blu-ray, necesita un lector de Blu-ray separado. Esta tecnología Blu-ray se utiliza para leer un disco de un láser azul-violeta por lo que la información se almacena en mayor densidad con una longitud de onda más larga.
5. Nube y almacenamiento virtual
Hoy en día, la memoria secundaria se ha actualizado a dispositivos de almacenamiento virtual o en la nube. Podemos almacenar nuestros archivos y otras cosas en la nube y los datos se almacenan mientras paguemos por el almacenamiento en la nube. Hay muchas empresas que brindan servicios en la nube, principalmente Google, Amazon, Microsoft, etc. Podemos pagar el alquiler por la cantidad de espacio que necesitamos y obtenemos múltiples beneficios. Aunque en realidad se almacena en un dispositivo físico ubicado en los centros de datos del proveedor de servicios, el usuario no interactúa con el dispositivo físico y su mantenimiento. Por ejemplo, Amazon Web Services ofrece AWS S3 como un tipo de almacenamiento donde los usuarios pueden almacenar datos virtualmente en lugar de almacenarlos en dispositivos de disco duro físicos. Este tipo de innovaciones representan la frontera hacia dónde van los medios de almacenamiento.