1. Equipo terminal de datos (DTE): incluye cualquier unidad que funcione como fuente o como destino de datos digitales binarios. En la capa física , puede ser una terminal, microcomputadora, computadora, impresora, fax, máquina o cualquier otro dispositivo que genere o consuma datos digitales. Los DTE no suelen comunicar información, pero necesitan un intermediario para poder comunicarse. 2. Equipo de terminación de circuito de datos (DCE):Incluye cualquier unidad funcional que transmite o recibe datos en forma de señal analógica o digital a través de una red. En la capa física, un DCE toma los datos generados por un DTE, los convierte en una señal apropiada y luego introduce la señal en el enlace de telecomunicaciones. Los DCE comúnmente utilizados en esta capa incluyen módems. En cualquier red, un DTE genera datos digitales y los pasa a un DCE. DCE convierte esos datos a una forma aceptable para el medio de transmisión y envía la señal convertida a otro DCE en la red. El segundo DCE toma la señal fuera de línea, la convierte a una forma utilizable por su DTE y la entrega. 
Diferencia entre DTE y DCE:
| NO SEÑOR | DTE | DCE |
|---|---|---|
| 1 | DTE significa Equipo de Terminación de Datos. | DCE significa Equipo de comunicación de datos. |
| 2 | Es un dispositivo que es una fuente de información o un sumidero de información. | Es un dispositivo utilizado como interfaz entre un DTE. |
| 3 | DTE se ocupa de la fuente o el destino de los datos. | DCE se ocupa del aspecto de las comunicaciones de los datos. |
| 4 | Produce datos y los transfiere a un DCE, con caracteres de control esenciales. | Convierte las señales a un formato apropiado para el medio de transmisión y las introduce en la línea de la red. |
| 5 | Se conecta a través de la ayuda de una red DCE. | La red DCE actúa como un medio para dos redes DTE. |
| 6 | Los ejemplos de DTE incluyen computadoras, impresoras y enrutadores, etc. | Los ejemplos de DCE incluyen módem, adaptadores ISDN, satélites y tarjetas de interfaz de red, etc. |