Intercambiar espacio en el sistema operativo

Una computadora tiene una cantidad suficiente de memoria física, pero la mayoría de las veces necesitamos más, por lo que intercambiamos algo de memoria en el disco. El espacio de intercambio es un espacio en un disco duro que sustituye a la memoria física. Se utiliza como memoria virtual que contiene imágenes de memoria de proceso. Cada vez que nuestra computadora se queda sin memoria física, utiliza su memoria virtual y almacena información en la memoria del disco. El espacio de intercambio ayuda al sistema operativo de la computadora a fingir que tiene más RAM de la que realmente tiene. También se denomina archivo de intercambio. Este intercambio de datos entre la memoria virtual y la memoria real se denomina intercambio y el espacio en disco como «espacio de intercambio». 

La memoria virtual es una combinación de RAM y espacio en disco que pueden usar los procesos en ejecución. El espacio de intercambio es la parte de la memoria virtual que se encuentra en el disco duro y se utiliza cuando la memoria RAM está llena. 

El espacio de intercambio puede ser útil para las computadoras de varias maneras: 
 

• Se puede utilizar como una única memoria contigua, lo que reduce las operaciones de E/S para leer o escribir un archivo.
• Las aplicaciones que no se usan o se usan menos se pueden guardar en un archivo de intercambio.
• Tener suficientes archivos de intercambio ayuda al sistema a mantener algo de memoria física libre todo el tiempo.
• El espacio en la memoria física que se ha liberado debido al espacio de intercambio puede ser utilizado por el sistema operativo para otras tareas importantes.

Los sistemas operativos como Windows, Linux, etc. proporcionan una cierta cantidad de espacio de intercambio de forma predeterminada que los usuarios pueden cambiar según sus necesidades. Si no desea utilizar la memoria virtual, puede deshabilitarla fácilmente, pero en caso de que se quede sin memoria, el núcleo eliminará algunos de los procesos para crear una cantidad suficiente de espacio en la memoria física. Por lo tanto, depende totalmente del usuario si quiere usar el espacio de intercambio o no.