Champaran era un distrito en el estado indio de Bihar, que ahora se divide en dos distritos: East Champaran y West Champaran. El primer movimiento Satyagraha inspirado por Mahatma Gandhi ocurrió en Champaran en 1917. Champaran Satyagraha fue el primero en comenzar, pero el término Satyagraha se usó originalmente en el movimiento contra la Ley Rowlatt.
Plantación de índigo en Champaran
Era una región de asentamiento permanente formada por grandes propiedades zamindari gobernadas por terratenientes ricos y poderosos. La mayoría de las aldeas fueron arrendadas por zamindars a thikadars, los más poderosos de los cuales eran los plantadores de índigo europeos. A pesar de que los hacendados solo tenían un contrato de arrendamiento temporal, podían cobrar la renta de los campesinos y ejercer la jurisdicción civil y penal. Champaran ha estado cultivando índigo desde finales del siglo XVIII. Sin embargo, la primera industria del índigo se estableció en el pueblo de Bara en 1813. Para 1850, el índigo había superado al azúcar como el cultivo más común en Champaran. Muchos siervos sin tierra, trabajadores en régimen de servidumbre y agricultores se vieron obligados a plantar añil y otros cultivos comerciales en lugar de los cultivos alimentarios que necesitaban para sobrevivir. Los campesinos tuvieron que adoptar el método “panchkathiya”, que ordenó que se plantara índigo en cinco kathas del campo en un bigha. A los agricultores se les pagó un precio muy bajo por estos artículos. Fueron reprimidos por las despiadadas milicias de los terratenientes y les ofrecieron una recompensa lamentable, dejándolos en la pobreza. A pesar de que estaban en medio de una hambruna severa, el gobierno británico les impuso un alto impuesto e insistió en aumentarlo. A los aldeanos de Champaran les resultaba cada vez más difícil arreglárselas sin alimentos ni dinero.
Agitación Local
Sant Rawat, Sheikh Gulab, Pir Muhammad Munis, Harbans Sahay y Lomrah Singh, entre otros, desafiaron el sistema “panchkathiya” y fueron fundamentales para obtener algunas concesiones. Con esto, el método “tinkathiya” se convirtió en el estándar (tres, en lugar de cinco, kathas de tierra debían plantarse con añil). Raj Kumar Shukla no estaba contento con el trato y quería cambiar el inconveniente sistema laboral agrícola de Champaran, donde no podían proporcionar los alimentos que necesitaban y sus pagos de índigo eran insuficientes.
Presentándoselo a Gandhi
Ganesh Vidyarthi fue quien le contó a Shukla sobre el trabajo de Gandhi en África. Brajkishore Prasad y Rajendra Prasad, dos abogados simpatizantes de Patna, recomendaron que se reuniera con Mohandas Karamchand Gandhi, quien estaba en Lucknow para la 31ª sesión del Congreso. Gandhi ignoraba esto hasta que Rajkumar Shukla se le acercó y le contó sobre la difícil situación del pueblo de Champaran. Le pidió a Gandhi que visitara el lugar y observara la situación por sí mismo. Gandhi no pudo asistir allí debido a la falta de tiempo, ya que tenía que participar en la convención del Congreso en Lucknow, Rajkumar Shukla lo siguió y le suplicó que fuera a Champaran y rescatara a los campesinos asediados. El Champaran Satyagraha comenzó cuando Gandhi finalmente se comprometió a visitar el área después de visitar Calcuta.
El papel de Gandhiji
Con el escuadrón de grandes abogados cuidadosamente seleccionados por Gandhiji, como Babu Braj Kishore Prasad y el Dr. Anugrah Narayan Sinha, se realizó una investigación completa y una evaluación de las aldeas. Esto explicaba el estado general de vida degenerada, las brutalidades y los terribles episodios de sufrimiento de los agricultores índigo. Gandhi estableció un ashram.
Fue a varios pueblos. Interrogó y documentó las declaraciones de casi 8.000 campesinos. De esta manera, pudo comprender plenamente su agravio y las causas subyacentes. Cientos de ryots de muchas comunidades se reunieron para expresar su descontento con el sistema de cultivo del índigo. Concluyó que el analfabetismo de los cultivadores fue una de las razones clave por las que los plantadores europeos pudieron controlarlos. Gandhi formó organizaciones voluntarias para mejorar la situación económica y educativa de la gente.
El efecto del Satyagraha
La Asociación de Plantadores de Bihar se opuso rotundamente a la investigación, alegando que proporcionaba una imagen sesgada y podía incitar la hostilidad de los disturbios contra ellos. Solicitaron que se detuviera la investigación de Gandhi y que, de ser necesario, el propio gobierno realizara una investigación imparcial. A medida que crecía la presión pública para que el gobierno estableciera una Comisión de Investigación, el Vicegobernador en Consejo decidió convocar una Comisión de Investigación para investigar e informar sobre la situación agraria en Champaran. Gandhiji fue nombrado como uno de los miembros del grupo.
El Comité comenzó a trabajar a mediados de julio y entregó su informe al Gobierno el 4 de octubre de 1917, después de un período de tres meses. Sus principales recomendaciones fueron las siguientes:
- El sistema tinkathiya debe ser abolido.
- Si alguien acepta cultivar añil, el acuerdo debe ser voluntario, el tiempo no debe exceder los tres años y la decisión de elegir el campo donde se cultivará el añil debe quedar en manos de los ryots.
- Los ryots que pagaron el tawan a las fábricas recibirían de vuelta una cuarta parte. En cuarto lugar, ya no se deben implementar abwab (ceses ilegales).
El gobierno adoptó casi todas las recomendaciones del Comité de Investigación. También aprobó una resolución para poner en práctica las sugerencias. Con base en este informe, la Ley Agraria de Champaran se presentó en el Consejo Legislativo el 29 de noviembre de 1917. La Ley finalmente se promulgó en 1918 y se convirtió en la Ley Agraria de Champaran.
Ejemplos de preguntas
Pregunta 1: ¿Por qué Champaran era tan popular en ese entonces?
Responder:
Champaran es un distrito de Bihar que se ha dividido en dos distritos: East Champaran y West Champaran. Debido a Champaran Satyagraha en 1917, ha adquirido más importancia en nuestra lucha por la libertad de la India. También fue un evento fundamental en el movimiento de independencia porque fue el primer movimiento de desobediencia civil dirigido por Gandhiji. La llegada de Gandhiji a Champaran, la hostilidad británica a su llegada y la admiración generalizada que recibió de la gente hicieron que el movimiento y el lugar se destacaran.
Pregunta 2: ¿Cómo intentó la localidad resolver su problema?
Responder:
La gente se enfureció por las plantaciones forzadas de índigo, la baja compensación y los altos impuestos, y comenzó a demostrar su descontento rebelándose. Sant Rawat, Sheikh Gulab, Pir Mohammed Munsi, Harbans Sahay y Lomrah Singh, entre otros, lucharon contra el sistema “panchkathiya” y ayudaron a obtener ciertas concesiones. El enfoque “tinkathiya” se convirtió en el estándar como resultado de esto (tres, en lugar de cinco, kathas de tierra debían plantarse con índigo). Raj Kumar Shukla no estaba satisfecho con el contrato.
Pregunta 3: ¿Cómo supo Gandhi acerca de Champaran y qué obstáculos enfrentó para llegar allí?
Responder:
El método “tinkathiya” hizo que Raj Kumar Shukla se sintiera insatisfecho. Shukla se enteró de los esfuerzos de Gandhi en África gracias a Ganesh Vidyarthi y, por recomendación suya, se animó a ver a Mohandas Karamchand Gandhi, quien estaba en Lucknow para la 31ª sesión del Congreso. Se reunió con Gandhi y le pidió que fuera al sitio y observara la situación. Rajkumar Shukla acompañó a Gandhi, pidiéndole que fuera a Champaran y salvara a los campesinos angustiados. Gandhi no pudo visitarlo debido a la falta de tiempo, ya que tenía que asistir a la convención del Congreso en Lucknow. Cuando Gandhi finalmente accedió a visitar el área después de visitar Calcuta, comenzó el Champaran Satyagraha.
Pregunta 4: ¿Cómo abordó Gandhi el problema de los agricultores en Champaran?
Responder:
El equipo de brillantes abogados seleccionados por Gandhiji, incluidos Babu Braj Kishore Prasad y el Dr. Anugrah Narayan Sinha, llevaron a cabo una investigación y evaluación completas de las aldeas. Esto explicaba el estado general de degeneración, así como las brutalidades y los horribles momentos de sufrimiento de los agricultores índigo. Gandhi fundó un ashram en su honor. Visitó varios pueblos. Interrogó y registró las declaraciones de unos 8.000 campesinos. Pudo apreciar completamente su agravio y las causas subyacentes de esta manera. Cientos de ryots de varias áreas se reunieron para expresar su descontento con el sistema de cultivo de índigo. Concluyó que el analfabetismo de los cultivadores fue una de las principales razones por las que los plantadores europeos pudieron mantenerlos bajo control.
Pregunta 5: ¿Cuál fue la reacción y el resultado del Champaran Satyagraha de Gandhiji?
Responder:
Los dueños de las plantaciones se enfurecieron cuando la campaña ganó popularidad y apoyo. Con las consultas y quejas que Gandhi recibió de cientos de personas, comenzaron a preocuparse de que se revelara la explotación que estaban cometiendo. Como resultado, se opusieron al movimiento y el gobierno inició una investigación oficial. Se formó un comité para investigar la situación y Gandhi participó en la investigación como uno de sus miembros. Finalmente, el comité hizo algunas propuestas, que luego fueron adoptadas, y nació la Ley Agraria Champaran.