Cuevas de Ajanta y Ellora

Las cuevas de Ajanta y Ellora son colecciones de cuevas antiguas, ubicadas en el distrito de Aurangabad de Maharashtra en India. Las cuevas cuentan con varias pinturas murales y esculturas excavadas en la roca. Son monumentos protegidos por el Servicio Arqueológico de la India y los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ambos son monumentos turísticos igualmente populares en Maharashtra.

Cuevas de Ajanta:

Las cuevas de Ajanta están talladas en un acantilado vertical en forma de herradura sobre la orilla izquierda del río Waghora en la meseta occidental de Deccan. Las cuevas son monumentos de cuevas budistas que muestran las tradiciones y el arte budista Theravada (Hinayana) y Mahayana. Muestran la belleza del arte religioso budista. La primera excavación se realizó durante la dinastía Satavahana alrededor del siglo II a. C. al siglo I a. C. y la segunda se realizó durante la dinastía Vakataka en los siglos V y VI d. C. Las pinturas rupestres narran los Jataka Tales, leyendas budistas que explican los nacimientos anteriores de Gautama Buddha .

De acuerdo con las tradiciones Theravada, las cuevas son sencillas y tienen escasas pinturas murales ya que se adoraba a Buda como una forma simbólica. Las cuevas se utilizaron como Chaitya grihas (santuario) y sangharamas o viharas (monasterios). Los chaitya grihas tienen un techo abovedado y un extremo absidal junto con una ventana chaitya, una ventana en forma de herradura. En el interior, hay una fila de columnas espaciadas uniformemente y pasillos laterales. En el centro del ábside se encuentra el objeto de culto con forma de chaitya o estupa, excavada en las rocas. Los monasterios tienen una sala de congregación y una serie de celdas en tres lados como vivienda para los monjes budistas. Para las tradiciones Mahayana, Buda fue adorado en forma de ídolo. Las cuevas cuentan con ricas pinturas murales y fueron construidas bajo un renovado interés arquitectónico y escultórico.

Cuevas de Ellora:

Las 34 cuevas de Ellora están ubicadas en las colinas de Charanandri en la meseta de Deccan. Estos son ejemplos de coexistencia religiosa e impresionantes maravillas arquitectónicas realizadas por los seguidores del budismo, el brahmanismo y el jainismo. Las cuevas 1-12 fueron excavadas durante los siglos V y VIII y muestran la filosofía Mahayana del budismo. Las cuevas 13–29 del grupo brahmánico fueron excavadas durante los siglos VII y X. En los siglos IX y XII, se excavaron las cuevas 30–34 y exhiben la filosofía jaina.

Las cuevas de Ellora son conocidas por el Templo Kailashnath, cueva 16; este está dedicado al dios Shiva y al monumento en forma de carroza. También hay esculturas que muestran varias deidades hindúes. Este templo es el más grande de los templos hindúes excavados en la roca en este monumento rupestre. Se conservan pinturas de diferentes épocas en los techos de la sala de columnas delantera. Hay escenas de Mahabharata y Ramayana en la base de la sala del templo. También hay cinco santuarios separados en los terrenos del templo, tres de los cuales están dedicados a Yamuna, Ganga y Saraswati, las diosas del río. Con 32 metros de altura, este templo es el templo monolítico excavado en la roca más grande del mundo. La construcción se atribuye al rey Krishna I (756 – 773) de la dinastía Rashtrakuta en el siglo VIII. La cueva Vishvakarma es el número 10 y chaitya o sala de adoración.

Echemos un vistazo rápido a las diferencias entre los dos monumentos de cuevas:

A. Antecedentes religiosos:

• Las cuevas de Ajanta son monumentos rupestres budistas. Muestran la belleza del arte religioso budista.
• Las cuevas de Ellora tienen diecisiete cuevas hindúes, doce cuevas budistas y cinco cuevas jainistas. Esta es una evidencia de la convivencia y la tolerancia religiosa en la antigua India.

B. Período de tiempo:

• Las cuevas de Ajanta se construyeron en parte en el siglo II a. C. y en parte entre el 400 y el 650 d. C. bajo las dinastías Satavahanas, Vakatakas y Chalukyas.
• Las cuevas de Ellora datan de 600 a 1000 CE bajo las dinastías Rashtrakutas, Kalachuris, Chalukyas y Yadavas.

C. Número de cuevas:

• Las cuevas de Ajanta tienen treinta, incluidas las inacabadas.
• Las cuevas de Ellora tienen un total de cien cuevas pero solo treinta y cuatro están abiertas al público.

D. Atracciones principales:

• Las cuevas de Ajanta son conocidas por su arquitectura, pinturas y esculturas. 
• Las Cuevas de Ellora son conocidas por su arquitectura y esculturas, especialmente el Templo Kailashnath.

Conclusión:

Las cuevas de Ajanta y Ellora son ejemplos famosos de arquitectura de cuevas excavadas en la roca, tolerancia religiosa y antiguas tradiciones artísticas indias. Muestran cómo la cultura y las tradiciones cambian durante largos períodos de tiempo.