Derretimiento de Glaciares

Las regiones ártica y antártica definen los polos norte y sur de la tierra respectivamente. El Ártico es una región marítima rodeada de tierra y contiene una fina capa de hielo marino, mientras que la Antártida es un continente cubierto por una gruesa capa de hielo glacial. La Antártida cubre el 8,3% de la superficie terrestre de la Tierra y constituye más del 90% del hielo glacial total de la Tierra.. En los últimos años, se ha observado que el hielo de los glaciares se está derritiendo rápidamente. El cambio climático causado por la rápida industrialización y el uso excesivo de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón ha aumentado la temperatura global, lo que tiene un impacto directo en el derretimiento del hielo polar. Plantea serias amenazas para la economía global y el hábitat humano y conduce a un aumento del nivel del agua del mar. También impacta el balance de calor global, provocando cambios en el patrón de circulación del aire y otros fenómenos meteorológicos, afectando a millones de personas y dejándolas sin hogar. Según una estimación de WWF, el hielo marino del Ártico se está reduciendo en un 3% por década y, si esta tendencia continúa, el Océano Ártico podría quedar libre de hielo para 2050.. Incluso si reducimos significativamente la emisión de gases de efecto invernadero en los próximos años, más de 1/3 de los glaciares que quedan en el mundo se derretirán antes del siglo XXII.  

Causas Básicas del Derretimiento de los Glaciares de Hielo:

A. Uso excesivo de combustibles fósiles:

Con el advenimiento de la revolución industrial, el uso de combustibles fósiles se ha multiplicado. Cuando los combustibles fósiles se queman, liberan gases de efecto invernadero al aire. Estos gases atrapan el calor en la atmósfera y conducen al calentamiento global. Un aumento promedio de 1,5°C a nivel mundial tendría serias implicaciones en los glaciares de la región polar.

B. Deforestación:  

Los árboles son el sumidero de carbono de la naturaleza. Absorben dirust de carbono de la atmósfera y liberan oxígeno, ayudando así a mantener el equilibrio del ecosistema. Pero cuando cortamos los árboles, liberan el carbono almacenado y contribuyen al calentamiento global que lleva al derretimiento del hielo.

C. Perforación de petróleo y gas:

Durante el proceso de extracción de petróleo y gas, se libera una gran cantidad de gas metano. El metano tiene 25 veces más potencial de calentamiento global en comparación con el dirust de carbono.  

D. Barcos rompehielos:  

Para despejar el camino para la navegación, se utilizan barcos rompehielos en el Océano Ártico. Estos barcos rompen el hielo marino y dejan atrás aguas abiertas que tienen una menor capacidad para reflejar los rayos del sol en comparación con el hielo. Por lo tanto, el agua absorbe más calor y conduce al derretimiento del hielo.

Efecto del derretimiento del hielo del Ártico en los patrones climáticos y las actividades humanas:

A. Corriente en chorro polar débil:

La temperatura del Océano Ártico está aumentando a un ritmo mucho más rápido que el resto del mundo y contribuye con alrededor del 30-50% del calentamiento global . El calentamiento del hielo del Ártico afecta la corriente en chorro polar (es la circulación de la atmósfera superior la que impulsa los patrones climáticos en el hemisferio norte) en el hemisferio norte. A medida que aumenta la temperatura del Ártico, se reduce la diferencia de temperatura entre las regiones polares y tropicales y se produce un gradiente de presión atmosférica más débil que conduce al debilitamiento de la corriente en chorro polar . Esta corriente en chorro polar debilitada serpentea hacia el sur y trae eventos climáticos extremos en Rusia, Europa y América del Norte.

B. Conduce a la reducción del albedo y al aumento de la temperatura:  

El Ártico es el almacén del hielo del mundo. Ya que está cubierto de hielo que tiene un alto albedo (mide la cantidad de luz solar reflejada por una superficie de regreso a la atmósfera). El hielo tiene el albedo más alto y refleja más del 80 por ciento del calor hacia el espacio. Estas áreas ayudan a equilibrar otras partes del mundo que absorben calor. El derretimiento del hielo expone el océano oscuro debajo del océano Ártico, que absorbe más calor en comparación con el hielo y crea un circuito de retroalimentación que conduce al calentamiento de esta área a un ritmo mucho más rápido.    

C. Pérdida de Biodiversidad:

La región del Ártico es el hogar de muchas especies animales diversas. Sus viviendas están ahora amenazadas por el derretimiento del hielo polar. Los animales que dependen del hielo también cumplen una función importante para los humanos. Las morsas y las focas dependen del hielo marino del Ártico para reproducirse. Estas capas de hielo son utilizadas por los osos polares para cazar y descansar. Otros animales usan el hielo para protección, muda y reproducción. Su vida depende del hielo del Ártico y perderán una parte sustancial de su colonia si no hay hielo.

Efecto del derretimiento del hielo antártico en los patrones climáticos y las actividades humanas:

A. Conduce al aumento del nivel del mar:

Antártida Contiene el 90% del hielo glaciar de la Tierra y cuando el hielo glacial se derrite aumenta el nivel del mar, a diferencia del hielo ártico (hielo marino) que no aumenta el nivel del mar al derretirse. Según una estimación, si todo el hielo de la Antártida se derritiera, el nivel del mar subiría 57,4 m . Desde 1900, el nivel global promedio del mar ha aumentado de 6 a 7 pulgadas y está aumentando a un ritmo mucho más rápido que nunca. Esto tiene un impacto desastroso en las áreas costeras y las ciudades bajas cercanas a la costa, desplazando a miles de personas y destruyendo millones de acres de tierra. Según una estimación, si la temperatura global promedio aumenta a 2 °C, para 2050, más de 570 ciudades y 800 millones de personas enfrentarán la ira del aumento del nivel del mar.

B. Conduce a un evento de Clima Extremo en el Océano Pacífico:

Es probable que el derretimiento del hielo marino en la Antártida aumente las temperaturas de la superficie del océano, lo que traerá más lluvia a la región ecuatorial del Pacífico y posiblemente cause un impacto similar al de El Niño .

C. Interrupción en la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC):

El aire caliente se transporta desde el Golfo de México a Europa a través de la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC). El derretimiento del hielo de la Antártida provoca una desaceleración en la AMOC, perturbando la Corriente del Golfo y contribuyendo a inviernos más fríos y veranos más calurosos en el Atlántico Norte . Los cambios en la temperatura del agua y los flujos de nutrientes también están causando estragos en las pesquerías comerciales como la del bacalao. Un mayor debilitamiento de AMOC provocará alteraciones climáticas que repercutirán en todo el mundo, atrapando más calor en algunas áreas y provocando bajas temperaturas en otras.

Algunos de los efectos comunes en la región ártica y antártica:

A. Afecta la circulación de la corriente oceánica:

La corriente oceánica ayuda a mantener el equilibrio térmico al transportar calor desde el ecuador a los polos . El agua caliente del ecuador se mueve hacia el norte y se enfría al llegar a los polos. A medida que se enfría, su densidad aumenta y tiende a hundirse. Esta agua que se hunde se mueve hacia el ecuador para completar la circulación. El derretimiento del hielo ártico y antártico provoca cambios en el patrón de las corrientes oceánicas. A medida que aumenta la temperatura polar, se debilita el flujo de la corriente oceánica y el derretimiento del hielo hace que se agregue agua dulce a la región polar, lo que reduce la densidad del agua de mar en esta área. Esta agua menos densa no podrá hundirse e interrumpe el patrón de la corriente oceánica.  

B. Conflicto entre el hombre y los animales salvajes:

Muchos organismos vivos como los osos polares, los pingüinos, las morsas, los zorros árticos, los búhos nivales y los renos dependen de los glaciares para su existencia. Con el rápido derretimiento del hielo marino y el aumento de la temperatura en las regiones polares, estos animales están en peligro de extinción . A medida que los hábitats del hielo marino están desapareciendo, estos animales se trasladan a las comunidades árticas en busca de refugio, debido a lo cual aumenta el conflicto entre el hombre y los animales salvajes.

C. Daños a los cultivos y crisis alimentarias:

El derretimiento del hielo glacial provoca el debilitamiento del vórtice polar y un aumento de las olas de calor que causan daños significativos a los cultivos en todo el mundo. La pérdida frecuente de cultivos alimentarios solo conducirá a crisis alimentarias en todo el mundo y afectará principalmente al sector pobre de la sociedad.

D. Alteración de los hábitats humanos:

El aumento del nivel del mar también aumentará las inundaciones molestas, la intrusión de agua salada, las marejadas ciclónicas más grandes durante las tormentas y el desplazamiento humano de sus hábitats. Este tipo de interrupciones ya están ocurriendo en todo el mundo, dañando hogares y medios de subsistencia y matando a miles de personas. Sin embargo, a medida que el mundo se calienta, millones de personas más estarán expuestas a mayores amenazas.

E. Pérdida de caladeros:

Los caladeros de todo el mundo se ven afectados por el derretimiento del hielo y el aumento de la temperatura del agua. Por ejemplo, el Gran Banco de Terranova formado por la mezcla de las corrientes cálidas del golfo y las corrientes frías del Labrador será destruido por el calentamiento del agua polar.

Conclusión:

El Ártico y la Antártida son las regiones más sensibles al cambio climático y son una parte vital del ecosistema de la Tierra. Las naciones de todo el mundo se han presentado para luchar contra el cambio climático y se han comprometido a restringir la temperatura global promedio a 1,5°C para 2050 . Cada individuo debe tomar medidas para hacer cambios positivos para reducir el impacto del calentamiento global. Para que los glaciares se puedan conservar en su forma natural y el equilibrio ambiental se pueda mantener durante siglos.