Filo Equinodermos

La palabra equinodermo se toma de la palabra griega «Ekhinos» que significa «espinoso» y «derm» significa «piel». El endoesqueleto de estos animales está formado por huesecillos calcíferos, por lo que se les conoce como equinodermos. Este Phylum tiene un nivel de organización de sistema de órganos. 

Características de los equinodermos

• Hábitat: Los equinodermos viven en el hábitat marino. Generalmente viven en el fondo del mar. Pueden ser sésiles (fijos en un lugar) y pelágicos (nadadores libres). 
• Estructura del cuerpo: La forma del cuerpo de los equinodermos varía mucho. Pueden tener forma de estrella (estrella de mar), cilíndricos (pepino de mar) o esféricos (erizo de mar). Su cuerpo carece de cabeza. 
• Simetría: La simetría de los equinodermos adultos es radial, mientras que la de las larvas es bilateral. La simetría radial significa que las partes del cuerpo están dispuestas en cinco o múltiplos de cinco. 
• Cavidad Corporal: Tienen un verdadero celoma y son triploblásticos (el cuerpo se deriva de 3 capas de células: Ectodermo, Mesodermo, Endodermo). 
• Epidermis: Es ciliada y de una sola capa. Contiene proyecciones similares a pelos (cilios) que producen un movimiento ondulante y ayuda a llevar las partículas de comida hacia la boca y eliminar las partículas no deseadas del cuerpo. Muchos de estos animales tienen espinas que protegen y ayudan a mantener el cuerpo limpio de desechos y organismos diminutos. 
• Sistema digestivo: Su sistema digestivo se completa con una boca en la parte inferior (ubicada ventralmente) y un ano en la parte superior (ubicada dorsalmente). Sin embargo, en las estrellas frágiles el sistema digestivo está incompleto. 
• Sistema Vascular Acuático: También conocido como Sistema Ambulacral. Esta es la característica más distintiva de los Equinodermos. Este sistema consta de pies tubulares que ayudan en la locomoción, la respiración y el transporte de alimentos y desechos. 
• Sistema excretor: este sistema está ausente en los equinodermos. Sin embargo, su desecho nitrogenado, que es el amoníaco, se difunde a través de las superficies respiratorias, es decir, los pies ambulacrales. 
• Sexos y Fertilización: Los sexos están separados en la mayoría de los Equinodermos. La reproducción tiene lugar sexualmente. La fecundación suele ser externa. La larva nada libremente y su desarrollo es indirecto (en este tipo de desarrollo, la larva sale del huevo y se convierte en un individuo maduro sin sufrir metamorfosis). Sin embargo, algunos equinodermos se reproducen asexualmente por fragmentación, por ejemplo, las estrellas de mar. 

Clasificación de los equinodermos

Los equinodermos se clasifican en 5 subclases: 

Asteroidea (estrellas de mar)

Características: 

• Estos son generalmente móviles libremente y usan pies de tubo para la locomoción. (Los pies ambulacrales son pequeñas ventosas controladas por el sistema vascular del agua).
• Tienen un cuerpo aplanado en forma de estrella con 5 brazos.
• Los jóvenes tienen simetría bilateral, mientras que los adultos tienen simetría radial.
• Tienen capacidad de regeneración. 
• Pedicellaria (apéndice defensivo en forma de garra con válvulas móviles) está presente. Ayudan a limpiar el cuerpo de pequeños parásitos y libre de residuos.
• Por ejemplo, Asterias, Zoroastro, etc. 

Crinoidea (lirios de mar o estrellas de plumas)

Características:

• Tienen simetría radial.
• La forma de su cuerpo es en forma de copa con 5 o más brazos bifurcados. Los brazos tienen proyecciones plumosas, conocidas como pínnulas, y contienen órganos reproductores y numerosos pies ambulacrales.
• Sus pies ambulacrales no tienen ventosas. 
• Pedicelarios y espinas están ausentes.
• Por ejemplo, Articulata, Comatulida, etc. 

Echinoidea (erizos de mar y dólares de arena)

Características:

• Son radialmente simétricos. 
• Tienen un cuerpo en forma de huevo que es hemisférico. 
• Tienen placas esqueléticas con muchas espinas móviles y pedicelarios de 3 mandíbulas. 
• Tienen pies ambulacrales pero carecen de brazos. 
• Por ejemplo, erizo de mar, Echinus, Cidaris, etc. 

Holothuroidea (pepinos de mar)

Características:

• Estos son de cuerpo blando y carecen de brazos. 
• Tienen simetría bilateral. 
• Son de forma alargada y cilíndrica y poseen pies ambulacrales con ventosas. 
• Las espinas y los pedicelarios están ausentes. 
• Por ejemplo, Holothuria, Royal Pepino, etc.

Ophiuroidea (estrellas quebradizas y estrellas cesta)

Características:

• La simetría pentaradial está presente. 
• Sus pies ambulacrales no tienen ventosas.
• La respiración se lleva a cabo desde Bursae. 
• Tienen un esqueleto interno de carbonato de calcio. 
• Por ejemplo, Euryalida, Ophiurida, etc. 

Preguntas conceptuales

Pregunta 1: ¿Qué hace que una estrella de mar se vuelva rígida? 

Responder:

Los pies ambulacrales en el sistema vascular de agua de las estrellas de mar se vuelven rígidos cuando se les empuja el agua, lo que hace que la estrella de mar se vuelva rígida. 

Pregunta 2: ¿Qué tipo de simetría se encuentra en los equinodermos? 

Responder:

La simetría radial se encuentra en los adultos, mientras que la simetría bilateral se encuentra en la etapa larvaria del filo Echinodermata. 

Pregunta 3: ¿Qué quiere decir con Pedicellariae?

Responder: 

Estos son los apéndices defensivos en forma de garra con válvulas móviles en forma de mandíbula. Estos ayudan al organismo a mantener el cuerpo libre de parásitos y desechos. 

Pregunta 4: ¿En qué tipo de hábitat se encuentran los equinodermos?

Responder:

Ocurren en hábitats marinos y generalmente se encuentran en el fondo del mar (bentónicos).