Horticultura en India: su crecimiento y futuro

La horticultura es una rama de la agricultura que se ocupa del cultivo de frutas, verduras, flores y hierbas. La horticultura se ocupa principalmente del cultivo y manejo de plantas que se utilizan como fuente de alimento y también con fines medicinales y estéticos. Es el proceso de cultivo de jardines utilizando métodos científicos para generar frutas, verduras y flores en mayores cantidades y variedades. El sector de la horticultura es considerado uno de los principales sectores de la agricultura en varias partes del mundo. 

En la India, la mayor parte de la producción hortícola comprende frutas y verduras. India tiene un clima muy favorable para los productos agrícolas como frutas, verduras, especias y plantas aromáticas. El sector de la horticultura en la India produce alrededor de 320 millones de toneladas de productos y contribuye con alrededor del 33% del valor agregado bruto (GDA). Es un sector intensivo en mano de obra y, por lo tanto, ofrece muchas oportunidades de empleo, especialmente para la gente de las regiones rurales.

• Las técnicas innovadoras y avanzadas adoptadas en la horticultura han aumentado las oportunidades de producción y exportación, lo que ha dado como resultado un mayor crecimiento. En la India, el 10 % de la tierra dedicada a la horticultura contribuye al 33 % del valor agrícola.
• A lo largo de los años, el sector de la horticultura se ha convertido en un importante contribuyente al desarrollo económico general. 
• India tiene características geográficas favorables que ayudan en el crecimiento de una variedad de vegetales. Más de 40 tipos de verduras se cultivan en diferentes partes de la India. India ocupa el segundo lugar en la producción de hortalizas a nivel mundial. 
• La producción de frutas en la India constituye más del 10 por ciento de la producción mundial. Los estados indios como Uttar Pradesh, Odisha, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Gujarat, Maharashtra y Karnataka tienen la mayor parte de la producción de frutas.
• Las condiciones climáticas favorables facilitan la producción de una variedad de flores durante todo el año en regiones seleccionadas del país. La creciente demanda de flores entre las clases alta y media con fines de embellecimiento ha ayudado al crecimiento de la floricultura como un negocio bien desarrollado.
   

En India, la productividad de los cultivos hortícolas aumentó un 38 % entre 2004-05 y 2019-20.La producción hortícola proporciona diversas variedades de frutas y verduras que son una fuente útil de nutrientes como parte de una dieta equilibrada y favorecen un estilo de vida saludable. Por lo tanto, existe un aumento constante en la demanda de estos productos a medida que las personas se preocupan más por su salud y bienestar. El aumento de la riqueza y el estilo de vida moderno también han llevado a un mayor requerimiento de flores para regalos y decoración. La producción de productos hortícolas es económica y conveniente ya que son más resistentes a las condiciones climáticas cambiantes. Los requisitos de área, agua y otros recursos son mucho menores que otros productos agrícolas y, por lo tanto, reducen la posibilidad de fracaso, lo que brinda mejores rendimientos y oportunidades de ingresos. 
Como parte de las iniciativas tomadas por el gobierno, en 2014 se implementó la Misión para el Desarrollo Integral de la Horticultura (MIDH) . Es un esquema patrocinado centralmente con un enfoque en el diseño de planes y procesos para facilitar la producción hortícola de manera eficiente y rentable. 

El gobierno de la India patrocina el 60 % del gasto total en desarrollo incurrido por diferentes estados y el 40 % lo aportan los gobiernos estatales. Para los estados del norte de la India, la contribución del gobierno es del 90%.Los principales objetivos de este esquema son asegurar el crecimiento general del sector de la horticultura a través de estrategias y planes de acción específicos de la región. Las diversas actividades involucran investigación, adaptación y aplicación de tecnología, manejo de cosecha, transporte, almacenamiento, procesamiento y mercadeo. Tiene en cuenta las diversas características agroclimáticas de las diferentes regiones y se centra en mejorar la productividad con el uso de materiales de siembra de calidad e instalaciones de riego avanzadas. El esquema fomenta el desarrollo de habilidades y la participación de los jóvenes locales en la producción hortícola que genera oportunidades de empleo. Los agricultores involucrados en la producción hortícola se agregan en grupos para lograr eficiencia en términos de volumen y costo.

Contribución del Gobierno al Desarrollo de la Horticultura en los Diferentes Estados (según MIDH):

• Territorios de la Unión – 100% 
• Estados del norte de la India: 90 % 
• Otros Estados -60%

El sector de la horticultura como una función diversificada del sector agrícola se ha convertido en una fuente prometedora de oportunidades de ingresos. Contribuye a un crecimiento constante tanto del sector como de la economía. India se ha convertido en un productor líder de productos hortícolas y se ha convertido en una fuente confiable para la generación de empleo, la creación de ingresos y la promoción de exportaciones. Es probable que India gane un lugar destacado en el foro mundial con la ayuda de una mejor asignación de recursos, desarrollo de infraestructura, actualización tecnológica y una mejor implementación de políticas para el desarrollo del sector de la horticultura. Se requiere un esfuerzo consciente para implementar ciertas iniciativas que conduzcan al futuro crecimiento y desarrollo del sector de la horticultura. Algunas de las futuras iniciativas se mencionan a continuación:

• Importación de tecnologías para mejorar la productividad y el desarrollo de habilidades en el sector hortofrutícola.
• Aplicación de métodos de agricultura ecológica en la horticultura para conseguir beneficios ambientales y económicos en el proceso productivo.
• Adopción de procesos más estandarizados en la producción hortícola que ayuden a los agricultores a aplicar conocimientos y habilidades de manera efectiva para mejorar la producción.
• La participación de más empresas privadas en el sector de la horticultura puede generar más eficiencia y oportunidades de exportación.
• El gobierno debe promover la producción de horticultura orgánica fomentando las granjas con incentivos y brindando apoyo durante la conversión de la agricultura convencional a la orgánica.
• Alentar a los agricultores a adoptar Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) mediante la entrega de certificaciones. Estas prácticas ayudan a producir productos de frutas y vegetales de mejor calidad. Esto, a su vez, generará más demanda de países extranjeros e impulsará las actividades de exportación.

• Se estima que el área dedicada a la horticultura aumentará un 2,7 % en el año fiscal 21 en comparación con el año anterior.
• Se estima que la producción de horticultura en F21 aumentará 5,8 millones de toneladas con respecto al año fiscal 2020.
• El Ministerio de Agricultura ha identificado 10 cultivos frutales populares a nivel mundial y 10 cultivos frutales autóctonos para su promoción.
• Existe la posibilidad de mejorar la productividad para satisfacer la demanda estimada de 650 tm de frutas y verduras en la India para el año 2050.

India se encuentra entre los principales productores de frutas y verduras en todo el mundo y se considera uno de los mejores en producción hortícola en todo el mundo. El sector de la horticultura puede experimentar un mayor crecimiento y rentabilidad a través de mejores técnicas de producción, mecanización agrícola para aumentar la eficiencia de la cosecha y el procesamiento, y la adquisición de materiales de siembra de la mejor calidad para producir productos de alta calidad.