Introducción a las API

¿Qué es una API?API es una abreviatura de Interfaz de programación de aplicaciones, que es una colección de protocolos de comunicación y subrutinas utilizadas por varios programas para comunicarse entre ellos. Un programador puede hacer uso de varias herramientas API para hacer su programa más fácil y simple. Además, una API facilita a los programadores una forma eficiente de desarrollar sus programas de software. Por lo tanto, en términos más simples, una API ayuda a dos programas o aplicaciones a comunicarse entre sí al proporcionarles las herramientas y funciones necesarias. Toma la solicitud del usuario y la envía al proveedor de servicios y luego nuevamente envía el resultado generado por el proveedor de servicios al usuario deseado. Un desarrollador utiliza ampliamente las API en su software para implementar varias funciones mediante una llamada a la API sin escribir los códigos complejos para la misma. Podemos crear una API para un sistema operativo, sistemas de base de datos, sistema de hardware, para un archivo JavaScript o archivos similares orientados a objetos. Además, una API es similar a una GUI (interfaz gráfica de usuario) con una gran diferencia. A diferencia de las GUI, una API ayuda a los desarrolladores de software a acceder a las herramientas web, mientras que una GUI ayuda a que un programa sea más fácil de entender para los usuarios. 

Ejemplo de la vida real de una API:Supongamos que estamos buscando una habitación de hotel en un sitio web en línea. En este caso, tiene una gran cantidad de opciones para elegir y esto puede incluir la ubicación del hotel, las fechas de entrada y salida, el precio, los detalles del alojamiento y muchos más factores. Entonces, para reservar la habitación en línea, debe interactuar con el sitio web de reservas de hotel, que además le permitirá saber si hay una habitación disponible en esa fecha en particular o no y a qué precio. Ahora, en el ejemplo anterior, la API es la interfaz que realmente se comunica en el medio. Lleva la solicitud del usuario al sitio web de reserva de hotel y, a su vez, devuelve los datos más relevantes del sitio web al usuario previsto. De este modo, Podemos ver en este ejemplo cómo funciona una API y tiene numerosas aplicaciones en la vida real, desde encender teléfonos móviles hasta mantener una gran cantidad de bases de datos desde cualquier rincón del mundo. Hay varios tipos de API disponibles según sus usos y aplicaciones, como la API del navegador, que se crea para que los navegadores web abstraigan y devuelvan los datos del entorno o las API de terceros, para las cuales tenemos que obtener los códigos de otros sitios. en la web (por ejemplo, Facebook, Twitter). 

Tipos de API: hay tres formas básicas de API:

1. API web: una API web también llamada servicios web es una API ampliamente utilizada en la web y se puede acceder fácilmente a ella mediante los protocolos HTTP. Una API web es una interfaz de código abierto y puede ser utilizada por una gran cantidad de clientes a través de sus teléfonos, tabletas. o PC.
2. API LOCALES: en este tipo de API, los programadores obtienen los servicios de middleware locales. TAPI (interfaz de programación de aplicaciones de telefonía), .NET son ejemplos comunes de API locales.
3. PROGRAMA APIs: Hace que un programa remoto parezca local al hacer uso de RPC (Remote Procedural Calls). SOAP es un ejemplo bien conocido de este tipo de API.

Algunos otros tipos de API:

• SOAP (PROTOCOLO DE ACCESO A OBJETOS SIMPLE): Define mensajes en formato XML que utilizan las aplicaciones web para comunicarse entre sí.
• REST (Representational State Transfer): Hace uso de HTTP para OBTENER, PUBLICAR, PONER o ELIMINAR datos. Se utiliza básicamente para aprovechar los datos existentes.
• JSON-RPC: utiliza JSON para la transferencia de datos y es una llamada de procedimiento remota liviana que define algunos tipos de estructuras de datos.
• XML-RPC: se basa en XML y utiliza HTTP para la transferencia de datos. Esta API se usa mucho para intercambiar información entre dos o más redes.

Restricciones de uso de las API: cuando se crea una API, no se lanza realmente como un software para descargar y tiene algunas políticas que rigen su uso o restringen su uso a todos, por lo general, existen tres tipos principales de políticas que rigen las API, que son:

• Privado: estas API solo se crean para una sola persona o entidad (como una empresa que ha gastado los recursos para fabricarlo o comprarlo).
• Socio: Al igual que el nombre, otorga la autoridad para usar API a algunos socios de la entidad que poseen API para su uso privado. 
• Público: debe conocerlos porque solo puede encontrar estas API en el mercado para su propio uso si no posee acceso específico a la API de alguna entidad que posee estas API privadas para su uso privado. Algunos ejemplos de API públicas son ‘API de Windows’ de Microsoft para obtener más API públicas, puede visitar este repositorio de Github-> https://github.com/public-apis/public-apis .

Ventajas de las API: 

• Eficiencia: API produce resultados eficientes, más rápidos y más confiables que los productos producidos por los seres humanos en una organización.
• Entrega flexible de servicios: la API proporciona una entrega rápida y flexible de servicios de acuerdo con los requisitos de los desarrolladores.
• Integración: la mejor característica de la API es que permite el movimiento de datos entre varios sitios y, por lo tanto, mejora la experiencia integrada del usuario.
• Automatización: como la API utiliza computadoras robóticas en lugar de humanos, produce resultados mejores y automatizados.
• Nueva funcionalidad : mientras usan la API, los desarrolladores encuentran nuevas herramientas y funcionalidades para los intercambios de API.

Desventajas de las API: 

• Costo: el desarrollo e implementación de la API es costoso a veces y requiere un alto mantenimiento y soporte por parte de los desarrolladores.
• Problemas de seguridad: el uso de la API agrega otra capa de superficie que luego es propensa a los ataques y, por lo tanto, el problema del riesgo de seguridad es común en las API.