La contaminación del aire

El cambio en la composición del aire de forma física, química o biológica conduce a cambios en las propiedades del aire, y esto se conoce como contaminación del aire . Los gases tóxicos, el polvo y el humo en el aire tienen una profunda influencia en las plantas, los animales e incluso en los humanos. Un cambio en la composición de los gases en la atmósfera representa una amenaza para la supervivencia. Como resultado de este desequilibrio en la composición gaseosa, la temperatura de la tierra se ha elevado. Esto se conoce como calentamiento global .

Las partículas, el monrust de carbono, el ozono, el dirust de nitrógeno y el dirust de azufre son los principales contaminantes. Según datos de la OMS, casi toda la población mundial respira aire que excede los límites de las pautas de la OMS y contiene niveles significativos de contaminantes, y los países de ingresos bajos y medianos son los más afectados. A nivel mundial, la calidad del aire está indisolublemente ligada al clima y los ecosistemas de la tierra.

Tipos de contaminantes del aire

1. Contaminantes primarios: Los contaminantes primarios contribuyen directamente a la contaminación del aire.
2. Contaminantes Secundarios: Se forman como resultado de la interacción y mezcla de contaminantes primarios. El smog es un contaminante secundario que se forma cuando se combinan el humo y la niebla.

Causas de la contaminación del aire

La contaminación del aire es causada por partículas sólidas y líquidas, así como por algunos gases suspendidos en el aire. Los automóviles, camiones y otros vehículos pueden emitir estas partículas y gases. Los aerosoles son partículas sólidas y líquidas que se encuentran suspendidas en nuestra atmósfera. Cuando las partículas sólidas y líquidas, conocidas como aerosoles, y ciertos gases terminan en nuestra atmósfera, causan la contaminación del aire. Debido a que estas partículas y gases pueden ser dañinos para el medio ambiente y nuestra salud, es vital realizar un seguimiento de ellos.

Muchos aerosoles llegan a la atmósfera cuando los seres humanos queman combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, además de la madera. Estas partículas se pueden encontrar en una amplia gama de entornos, incluidos los gases de escape de los automóviles, la industria e incluso los incendios forestales. Algunas partículas y gases se descargan directamente de estas fuentes, mientras que otras se generan como resultado de interacciones químicas en el aire. El ozono es uno de los principales contribuyentes a la contaminación del aire en las ciudades.

El ozono es beneficioso en nuestra atmósfera en elevaciones altas. Ayuda en el bloqueo de los rayos solares nocivos. Sin embargo, cuando el ozono está más cerca de la tierra, puede ser extremadamente dañino para nuestra salud. El ozono a nivel del suelo se crea cuando la luz del sol se mezcla con ciertas sustancias químicas emitidas por las fuentes de quema de combustibles fósiles, como las fábricas o los gases de escape de los automóviles. El smog se genera cuando las partículas en el aire reaccionan con el ozono. El smog es un tipo de contaminación del aire que aparece como una niebla brumosa y perjudica la visibilidad. Todas las causas se pueden enumerar de la siguiente manera:

1. Los combustibles fósiles liberan a la atmósfera gases tóxicos como el dirust de azufre y el monrust de carbono. El dirust de azufre se libera a la atmósfera cuando se queman combustibles fósiles como el carbón, el petróleo para generar energía en las centrales eléctricas y otros combustibles industriales.
2. El mayor uso de automóviles contribuye a la liberación de gases peligrosos.
3. Varios procesos ocurren durante las actividades agrícolas, como las emisiones de amoníaco y el uso excesivo de insecticidas, herbicidas y fertilizantes. En los métodos agrícolas, los insecticidas, pesticidas y fertilizantes se han vuelto más comunes.
4. Las plantas de fabricación generan cantidades considerables de monrust de carbono, hidrocarburos, compuestos orgánicos y productos químicos en la atmósfera, lo que reduce la calidad del aire.
5. Las operaciones mineras aumentan la descarga de productos químicos tóxicos. El polvo y los productos químicos se lanzan al aire durante todo el proceso, lo que da como resultado una contaminación del aire significativa.
6. Las fuentes domésticas de contaminación incluyen el uso de pinturas químicas y el uso excesivo de acondicionadores de aire. Los productos de limpieza para el hogar y los suministros de pintura liberan productos químicos peligrosos en el aire, lo que daña el medio ambiente.

Contaminantes peligrosos del aire

Varios contaminantes del aire son perjudiciales para la salud y, en pequeñas concentraciones, pueden ser fatales. La EPA clasifica el benceno como carcinógeno y puede causar irritación en los ojos, la piel y los pulmones a corto plazo, así como problemas en la sangre a largo plazo. Las dioxinas, que se encuentran más comúnmente en los alimentos pero también están presentes en cantidades mínimas en el aire, pueden tener un efecto a corto plazo en el hígado y dañar los sistemas inmunológico, neurológico y endocrino, así como las funciones reproductivas. El mercurio es dañino para nuestro sistema nervioso central. El plomo en altas concentraciones puede dañar el cerebro y los riñones de los niños.

Efectos de la contaminación del aire

1. Los seres humanos han desarrollado una multitud de enfermedades respiratorias y cardiovasculares como resultado de la contaminación del aire. El cáncer de pulmón es cada vez más común. La neumonía y el asma son más comunes entre los niños que viven en áreas contaminadas.
2. La composición gaseosa del aire se ha desequilibrado como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero. Como resultado, la temperatura de la Tierra ha aumentado. El aumento de la temperatura de la Tierra se conoce como calentamiento global. Como resultado, los glaciares se derritieron y el nivel del mar subió.
3. La combustión de combustibles fósiles emite sustancias químicas peligrosas como rusts de nitrógeno y rusts de azufre al medio ambiente. La lluvia ácida ocurre cuando las gotas de agua reaccionan con los contaminantes y se vuelven ácidas, dañando la vida humana, animal y vegetal.
4. Los principales contribuyentes al agotamiento de la capa de ozono son los clorofluorocarbonos, los halones y los hidroclorofluorocarbonos. Debido a que la barrera de ozono está disminuyendo, las personas no están protegidas de los peligrosos rayos ultravioleta del sol, que causan enfermedades en la piel y problemas en los ojos.
5. Los animales y la vida acuática se ven afectados por el aumento de la contaminación del aire, lo que los impulsa a extraviarse y migrar en busca de alimento. Como resultado, muchos animales están al borde de la extinción. Los animales, a veces conocidos como vida silvestre, son particularmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire. La lluvia ácida, los metales pesados, los contaminantes orgánicos persistentes (COP) y otros compuestos nocivos son ejemplos de problemas de contaminación.

Preguntas conceptuales

Pregunta 1: ¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación del aire?

Responder:

Las partículas sólidas y líquidas, así como ciertos gases suspendidos en el aire, contribuyen a la contaminación del aire. Las emisiones de automóviles y camiones, las fábricas, el polvo, el polen, las esporas de moho, los volcanes y los incendios forestales contienen estas partículas y gases.

Pregunta 2: ¿Cuáles son los efectos de la contaminación?

Responder:

Los altos niveles de contaminación del aire pueden causar ataques cardíacos, sibilancias, tos y problemas respiratorios, así como irritación de los ojos, la nariz y la garganta. La contaminación del aire puede agravar las enfermedades cardíacas, el asma y otras enfermedades pulmonares.

Pregunta 3: ¿Por qué deberíamos tratar de reducir la contaminación del aire?

Responder:

Los contaminantes transportados por el aire deben reducirse por el bien de la salud humana y el medio ambiente. La mala calidad del aire pone en peligro la salud humana, en particular los sistemas cardiovascular y respiratorio.

Pregunta 4: ¿Quiénes son las personas que se ven perjudicadas por la contaminación del aire?

Responder:

Los ancianos, los niños con asma no controlada y los pobres son los grupos más perjudicados por la contaminación del aire. Pueden ocurrir más impactos en la salud en poblaciones vulnerables, que ya tienen una mayor incidencia de enfermedades cardíacas y pulmonares.

Pregunta 5: ¿Cuál es la respuesta a la contaminación del aire?

Responder:

Energía renovable y producción de energía limpia El remedio más básico para la contaminación del aire es pasar de los combustibles fósiles a energías alternativas como la solar, la eólica y la geotérmica.