Mercado: Funciones, Características y Base de Clasificación del Mercado

En lenguaje sencillo, un Mercado es un lugar donde tiene lugar el intercambio de bienes. En otras palabras, un lugar donde se realiza la compra y venta de bienes es un mercado. El mercado es el sistema nervioso de la vida económica moderna donde productores y consumidores realizan las transacciones de compra y venta. El mercado tiene un significado diferente y más amplio en Economía, ya que no se refiere a un lugar específico. En Economía, un Mercado es una región donde los compradores y vendedores no tienen que reunirse en un lugar específico para la compra y venta de bienes. En cambio, deben estar en contacto entre sí a través de cualquier medio de comunicación, como Internet, carta, correo, teléfono, etc. 

El mercado se refiere a toda la región donde los compradores y vendedores de un producto están en contacto entre sí para afectar la compra y venta del producto. 

Esenciales o Características de un Mercado

1. Área: En economía, un mercado no está relacionado con un lugar específico, sino que se extiende sobre un área que se convierte en el punto de contacto entre los productores/vendedores y los consumidores/compradores. Con el avance de la tecnología y los medios modernos de comunicación, el área de mercado de un producto se ha ampliado. 

2. Mercancía: En economía, un mercado no está relacionado con un lugar específico sino con un producto específico. Significa que puede existir un mercado si hay una mercancía que se comprará y venderá entre los compradores/consumidores y los vendedores/productores. 

3. Compradores y Vendedores: Otra característica de un mercado es la presencia de compradores y vendedores. Los compradores y vendedores deben contactarse en el mercado. Sin embargo, no significa que deban encontrarse físicamente, el contacto puede ser a través de modernos medios de comunicación, como internet, correo, teléfono, etc. 

4. Competencia: Para que exista un mercado es necesario que exista libre competencia entre compradores y vendedores. La ausencia de competencia en el mercado da como resultado que los vendedores cobren precios diferentes por el bien homogéneo. 

Estructura del mercado

El número y tipos de empresas que operan en la industria y la naturaleza y el grado de competencia en el mercado de bienes y servicios se conoce como estructura de mercado. Para estudiar y analizar la naturaleza de las diferentes formas de mercado y los problemas que enfrentan al comprar y vender bienes y servicios, los economistas han clasificado el mercado de diferentes maneras. 

Base para la Clasificación de la Estructura del Mercado

Los factores que determinan la estructura del mercado son los siguientes:

1. Número de compradores y vendedores

El volumen/número de compradores y vendedores en el mercado de una mercancía ejerce una gran influencia en el precio de una mercancía. Si hay una gran cantidad de compradores y vendedores en el mercado, entonces un solo comprador o vendedor no puede influir en el precio de una mercancía. Sin embargo, si hay un vendedor de una mercancía, como Ferrocarriles, entonces el vendedor tiene un gran control sobre su precio. 

2. Naturaleza de la Mercancía

La naturaleza de la materia prima tiene un gran impacto en el precio de la materia prima. Si una mercancía es de naturaleza homogénea (bienes idénticos como bolígrafo, papel, etc.), entonces se vende a un precio uniforme en el mercado. Si una mercancía es de naturaleza heterogénea (bienes no idénticos, totalmente diferentes, como diferentes marcas de pasta de dientes, etc.), entonces puede venderse a diferentes precios. Sin embargo, los productos básicos que no tienen sustitutos cercanos, como los ferrocarriles, pueden cobrar un precio más alto a los compradores. 

3. Libertad de Circulación de Empresas

La libertad de entrada y salida de empresas da como resultado la estabilidad de precios en el mercado. Sin embargo, las restricciones a la entrada de nuevas empresas o la salida de las existentes pueden hacer que las empresas influyan en el precio de los bienes y servicios, ya que no temen la competencia de otras empresas nuevas o existentes. 

4. Conocimiento de las condiciones del mercado

Si los compradores y vendedores conocen las condiciones del mercado y tienen pleno conocimiento de ellas, entonces prevalece el precio uniforme de los bienes y servicios en el mercado. Mientras que, si los compradores y vendedores desconocen las condiciones del mercado, los vendedores están en condiciones de cobrar a sus clientes precios diferentes. 

5. Movilidad de Bienes y Factores de Producción

El libre movimiento de los factores de producción de un lugar a otro da como resultado un precio uniforme en el mercado. Sin embargo, si el movimiento de los factores de producción no es libre, los precios pueden diferir entre sí. 

Formas de estructura de mercado

Las diferentes formas de estructura de mercado son Competencia Perfecta y Competencia Imperfecta (Monopolio, Competencia Monopolística y Oligopolio). 

1. Competencia Perfecta

Una situación de mercado en la que un gran número de compradores y vendedores negocian un producto homogéneo a un precio fijo fijado por el mercado se conoce como competencia perfecta. Los bienes homogéneos son bienes de forma, tamaño, calidad, etc. similares. En otras palabras, en un mercado de competencia perfecta, los vendedores venden productos homogéneos a un precio fijo determinado por la industria, no por una sola empresa. En el mundo real, la situación de competencia perfecta no existe; sin embargo, el ejemplo más cercano de un mercado de competencia perfecta son los productos agrícolas vendidos por los agricultores. Bienes como el trigo, la caña de azúcar, etc., son de naturaleza homogénea y su precio está influenciado por el mercado. 

2. Monopolio 

El monopolio es una forma completamente opuesta de mercado y se deriva de dos palabras griegas, Monos (que significa único) y Polus (que significa vendedor). Una situación de mercado en la que solo hay un vendedor en el mercado que vende un producto sin sustitutos cercanos se conoce como Monopolio. Por ejemplo, Ferrocarriles de la India. En un mercado de monopolio, existen varias restricciones a la entrada de nuevas empresas y la salida de las empresas existentes. Además, hay posibilidades de discriminación de precios en un mercado de monopolio. 

3. Competencia Monopolística 

Un mercado de competencia monopolística consta de las características tanto de competencia perfecta como de mercado de monopolio. Una situación de mercado en la que hay un gran número de empresas que venden productos estrechamente relacionados que pueden diferenciarse se conoce como competencia monopolística. Los productos de competencia monopolística incluyen pasta de dientes, champú, jabón, etc. Por ejemplo, el mercado de jabón disfruta de plena competencia de diferentes marcas y tiene libertad de entrada mostrando las características de un mercado de competencia perfecta. Sin embargo, cada jabón tiene su propia característica diferente, lo que permite que las empresas cobren un precio diferente por ellos. Muestra las características de un mercado de monopolio. 

4. Oligopolio 

Una situación de mercado en la que el número de grandes vendedores de un producto básico es menor y el número de compradores es mayor se conoce como mercado de oligopolio. Como el número de vendedores en este mercado es menor, la decisión de precio y producción de un vendedor afecta la decisión de precio y producción de otros vendedores en el mercado. En otras palabras, la interdependencia entre los vendedores de una mercancía es alta. Por ejemplo, los productores de automóviles de lujo como BMW, Audi, Ford, etc., pertenecen al mercado de oligopolio, ya que la cantidad de vendedores de automóviles de lujo es menor y sus compradores son más.