¿Qué es Amazon Alexa?

Muchas personas tienen una idea de lo que es Alexa, pero aún no entienden exactamente cómo funciona el asistente virtual. Alexa es la IA de voz a la que se puede acceder a través de los dispositivos Echo. Sin embargo, el asistente virtual de Amazon no es solo un dispositivo, es mucho más interesante. El Amazon Echo es uno de una gama de altavoces y dispositivos manos libres de Amazon que se pueden controlar con la voz. El «asistente personal» controlado por voz en estos dispositivos se llama Alexa, que realizará varias tareas por usted y controlará varios sistemas. Hay dos lados en esta pregunta: dispositivos que funcionan con Alexa (como Philips Hue) y dispositivos que ofrecen Amazon Voice Services, que es la plataforma que ejecuta Alexa.  

En primer lugar, Alexa está diseñada en torno a los propios dispositivos Echo de Amazon. La gama Amazon Echo incluye el estándar Echo, Echo Plus, Echo Studio y Echo Dot, que son todos altavoces, y luego Echo Show, Echo Show 5, Echo Show 8 y Echo Spot, que también cuentan con una pantalla, por lo que puede brindarle comentarios visuales, como widgets meteorológicos, videos o letras de canciones. Sin embargo, también hay varios dispositivos Amazon Alexa, como el reloj de pared Echo y el enchufe inteligente Echo Flex, por ejemplo.  

Características de Alexa

Alexa puede reproducir música, brindar información, entregar noticias y resultados deportivos, decirle el clima, controlar su hogar inteligente e incluso permitir que los miembros de Prime ordenen productos de Amazon. Alexa se sienta en la nube, ampliando la información que se ofrece todo el tiempo y refinando las respuestas para brindarle información más precisa. No importa qué dispositivo de Alexa pregunte, todos pueden devolver este tipo de respuestas, ya sea en su barra de sonido o en su automóvil. Los dispositivos Echo con pantalla también pueden devolver información visual, que se extiende más allá de los widgets a videos de noticias, recetas o juegos. En los dispositivos equipados con pantalla, Echo Show y Echo Spot, también puede usar controles táctiles para responder, por ejemplo, para controlar dispositivos domésticos inteligentes.

Configuración de Alexa

Algunos dispositivos Echo van un paso más allá y ofrecen compatibilidad con Zigbee , lo que le permitirá conectarse y configurar directamente dispositivos domésticos inteligentes sin necesidad de una aplicación o concentrador independiente para ese dispositivo. Por ejemplo, puede comprar una sola bombilla Philips Hue y configurarla con su Echo Plus de segunda generación o Echo Studio, sin necesidad de un Hue Hub.

preguntando a alexa

Hay muchas cosas que puedes pedirle a Alexa que haga. Las habilidades en la aplicación Alexa le permiten personalizar su dispositivo Echo con capacidades que se adapten a sus preferencias. Hay varias categorías de habilidades dentro de la sección Habilidades de la aplicación, que incluyen Auto conectado, Alimentos y bebidas, Viajes y transporte, Música y audio, Hogar inteligente y mucho más. Para comenzar, solo tiene que tocar Habilitar habilidad cuando haya encontrado una adecuada para usted, o puede pedirle a Alexa que habilite habilidades a través de la voz.

Algunos requerirán que se vincule a una cuenta existente o una suscripción separada para usar. Por ejemplo, para usar Uber con Alexa, deberá haber iniciado sesión en su cuenta de Uber dentro de la sección Habilidades de la aplicación Alexa.

Estos son solo algunos ejemplos de lo que puede pedirle a Alexa que haga:

"Alexa, wake me up at 10 in the morning"
"Alexa, turnoff the lights."

Avances tecnológicos

A partir de abril de 2019, Amazon tenía más de 90 000 funciones («habilidades») disponibles para que los usuarios las descargaran en sus dispositivos habilitados para Alexa, un aumento masivo de solo 1000 funciones en junio de 2016. AI Cortana de Microsoft estuvo disponible para usar en dispositivos habilitados para Alexa como de agosto de 2018. En 2018, Amazon lanzó un nuevo «Modo breve», en el que Alexa comenzaría a responder con un pitido en lugar de decir «Está bien» para confirmar la recepción de un comando. El 20 de diciembre de 2018, Amazon anunció una nueva integración con el motor de respuesta Wolfram Alpha, que brinda mayor precisión a los usuarios que hacen preguntas a Alexa relacionadas con matemáticas, ciencia, astronomía, ingeniería, geografía, historia y más.

La tecnología involucrada en el desarrollo de Alexa

Amazon Echo puede parecer un altavoz cilíndrico, y lo es en parte. El dispositivo tiene altavoces integrados que reproducen música. Pero hace mucho más que eso. Al igual que los teléfonos inteligentes con capacidades de reconocimiento de voz, Echo es un paso más hacia las computadoras de ciencia ficción controladas por voz que hemos estado viendo en la televisión durante años. Puede pedirle al dispositivo que reproduzca audio, le diga el clima y la temperatura del exterior, haga una lista de tareas pendientes, lea su agenda o las noticias. Si tiene dispositivos domésticos inteligentes compatibles, puede indicarle al Echo que disminuya el brillo de las luces o que encienda o apague los electrodomésticos. Por diseño, usted interactúa con el dispositivo con las manos libres para que no tenga que detener todo y buscar a tientas su teléfono o acceder a una computadora (aunque sí necesita acceder a una aplicación o sitio web para configurar algunos de sus ajustes). Su dispositivo debe estar conectado a WiFi siempre. Si no va a estar conectado a la red, entonces no funcionará. Alexa convierte las palabras que pronuncia, interpreta los comandos y los enruta al servicio web adecuado para obtener el resultado correcto. Luego, Alexa convierte la respuesta, ya sea de un servicio de Alexa u otra aplicación web, y la envía de regreso a través de audio a su dispositivo y, en muchos casos, a través de tarjetas gráficas y de texto a la pantalla de inicio de la aplicación oficial de Alexa.

Uso de la técnica del lenguaje natural

Más inteligencia artificial, específicamente IA de lenguaje natural, está llegando a Alexa y de más maneras. Para empezar, Amazon dice que ha estado usando redes neuronales para hacer que la voz de Alexa suene más humana cuando traduce texto (como sus mensajes de texto) a voz. El llamado aprendizaje activo, en el que el sistema identifica áreas en las que necesita la ayuda de un experto humano, ha ayudado a reducir sustancialmente las tasas de error de Alexa.