Salinidad del agua del océano: factores, distribución horizontal y vertical

La salinidad se refiere al contenido total de materiales disueltos en los cuerpos de agua. Significa la cantidad de sal disuelta en el agua de mar . Se calcula como la cantidad de material sólido (en g) disuelto en 1000 g (1 kg) de agua de mar y generalmente se expresa como partes por mil (‰) o ppt . La salinidad es un componente muy importante que afecta las propiedades físicas y químicas del agua de mar. Determina la temperatura de los océanos y su entorno, la presión, la densidad, el punto de congelación, la insolación, la evaporación, la humedad y el flujo de las corrientes oceánicas. Influye en los movimientos del agua de mar y el hábitat de los peces y otra vida marina.La salinidad del océano se ve afectada por varios factores. Estos son la evaporación, las precipitaciones, la entrada de agua de los ríos, las corrientes oceánicas, la presión atmosférica, la dirección del viento y el calentamiento global. La salinidad media de los océanos y mares es del 35‰. Aunque no se distribuye por igual, varía espacial y temporalmente con los océanos y los mares. Esta variación es tanto horizontal como vertical; distribución horizontal significa la variación de la salinidad a nivel de la superficie del océano y distribución vertical se refiere a los cambios de salinidad con la profundidad del océano.

Factores que afectan la salinidad del agua de mar:

Hay muchos factores que afectan, como el clima, incluida la evaporación, la precipitación; ríos, vientos, corrientes oceánicas, olas del mar y calentamiento global.

• Evaporación : La tasa de evaporación y la salinidad están relacionadas positivamente. Se observa que a mayor tasa de evaporación, mayor salinidad. Con alta temperatura y baja humedad, se produce más evaporación y aumenta la concentración de sal y también aumenta la salinidad total. Se encuentra que la salinidad es mayor en los trópicos que en el ecuador.
• Precipitación : Es inversamente proporcional a la salinidad. Una mayor precipitación resulta en una menor salinidad y viceversa. Por lo tanto, las regiones de alta precipitación registran menor salinidad que las regiones de baja precipitación. El agua que se derrite del hielo de las áreas polares en las regiones templadas aumenta el volumen del agua del océano y da como resultado una menor salinidad. Básicamente, las altas precipitaciones aumentan la cantidad de agua del océano y reducen la relación sal-agua.
• La afluencia de agua de los ríos: Los ríos reducen la salinidad al diluir la concentración de sal del mar y el océano. Si varios ríos desembocan en un lugar específico del océano, existe una alta probabilidad de baja salinidad. Como los grandes ríos contienen una gran cantidad de agua dulce, la cual es suficiente para disminuir la salinidad del océano. Por ejemplo, los niveles más bajos de salinidad se encuentran cerca de las desembocaduras del Ganga-Brahmaputra, el Amazonas, el Congo, etc. y el efecto del agua del río es mayor cuando descarga en el mar cerrado. Como en el Golfo de Botnia, situado en el Mar Báltico, la salinidad se reduce en cinco partes por mil a medida que se le agrega agua del río.
• Corrientes Oceánicas : Afectan la distribución espacial de la salinidad del océano. Las corrientes oceánicas afectan la salinidad al aumentarla y disminuirla. Las corrientes oceánicas tienen un impacto menor en la salinidad del mar cerrado, sin embargo, el impacto en la salinidad de los mares marginales con conductos de mar abierto es significativo.
• Presión atmosférica y dirección del viento: Las condiciones anticiclónicas generalmente elevan la salinidad del agua superficial oceánica cuando tiene aire estable y una temperatura más alta. En la zona de alta presión de los subtrópicos, se puede observar una mayor salinidad. Los vientos y las corrientes brindan asistencia en la redistribución de la salinidad oceánica.
• Calentamiento global : el calentamiento global amenaza la estabilidad general del equilibrio ecológico, no solo la salinidad. Afecta a muchos factores, como la temperatura, el derretimiento del hielo y muchos más, que afectan directa e indirectamente la salinidad del agua de mar.

Distribución de la salinidad del océano:

La distribución de la salinidad del océano se puede estudiar de dos maneras. Estos son la distribución horizontal y la distribución vertical de la salinidad.

A. Distribución horizontal de la salinidad del océano:

Esta distribución se clasifica además en 2 formas, es decir, distribución latitudinal y distribución regional de salinidad.

Distribución latitudinal:  

El principio básico de la distribución de la salinidad es que decrece desde el ecuador hacia los polos. Aunque la salinidad más alta nunca se encuentra en el ecuador debido a las altas precipitaciones, se encuentra al máximo en las regiones tropicales. Estas regiones tienen altas temperaturas y humedad y menos precipitaciones en comparación con el ecuador. El ecuador tiene una salinidad de 34 ‰, mientras que la salinidad más alta se encuentra entre los 20 y los 40 grados norte. La salinidad disminuye hacia las zonas polares debido a la entrada de agua helada que se derrite. Así, sobre la base de la distribución latitudinal, la salinidad se divide en 4 zonas : las zonas ecuatoriales tienen una salinidad comparativamente baja, las zonas tropicales tienen una salinidad máxima, las zonas templadas tienen una salinidad baja y las zonas polar y subpolar tienen una salinidad mínima.

Distribución Regional de Salinidad:

Los océanos se dividen en tres categorías en función de la variación de la salinidad. Estos son:

• Mares de mayor salinidad: Estos son el Mar Rojo, el Mar Mediterráneo y otros mares cerrados.
• Mares de salinidad normal: Estos son el mar Caribe, Golfo de California, Golfo de México, etc.
• Mares que tienen una salinidad inferior a la normal: el océano Ártico, el océano Antártico, el mar de Bering, el mar de Andamán, el mar Báltico, etc.

B. Distribución vertical de la salinidad:

En los niveles superiores del agua oceánica se observa la máxima salinidad mientras que al aumentar la profundidad se reduce. Una zona de termoclina es una zona de transición entre la capa superior de máxima salinidad y la capa inferior de mínima salinidad. Aunque este patrón no debe tomarse como un principio general porque la salinidad del océano es muy complicada, particularmente cuando se trata de una distribución vertical.

Hasta 200 brazas, la salinidad aumenta con el aumento de la profundidad, y más allá, la salinidad disminuye con el aumento de la profundidad. La zona que muestra un cambio drástico en la salinidad se denomina zona de Haloclina . En esta zona, la salinidad disminuye con el aumento de la profundidad en latitudes más bajas y la salinidad aumenta con el aumento de la profundidad en latitudes más altas.

En el ecuador , la salinidad es baja debido a la mayor precipitación y al trasvase de agua por las corrientes ecuatoriales. Debajo del agua superficial, se observa la salinidad más alta debido a la adición de agua por la lluvia y la salinidad vuelve a ser baja en el fondo. A una profundidad de 300 metros a alrededor de 1000 metros, la salinidad disminuye en las latitudes ecuatoriales, aunque se vuelve casi constante después de la zona de profundidad de 1000 m.

En la zona de profundidad de entre 300 a 1000 , la distribución vertical de la temperatura varía, la densidad del agua de mar también varía y debido a esto también varía la salinidad del agua oceánica. En esta zona, la densidad del agua de mar cambia rápidamente y esta zona se llama Pycnocline . En esta zona, la densidad aumenta con el aumento de la profundidad en latitudes más bajas, pero tiene una mayor densidad de sal en latitudes más altas.