tipos de nubes

Las nubes son aerosoles que se encuentran en diferentes capas de la atmósfera y están formadas por diminutas gotas de agua o cristales de hielo en suspensión. Se forman por el movimiento ascendente del aire, que puede deberse a corrientes de convección, ascenso forzado de montañas y colinas, o movimiento ascendente asociado con frentes y ciclones. Durante el movimiento ascendente, el aire se enfría adiabáticamente, aumentando la humedad relativa (HR). Cuando la HR es del 100%, el vapor de agua se condensa en líquido y se forman nubes. Las nubes son indicadores del clima y la fuente de lluvia. Tienen un papel importante en la reflexión de una parte de los rayos solares hacia el espacio, contribuyendo así al equilibrio energético de la tierra. El albedo medio de las nubes es 0,5.  

Las nubes se pueden clasificar según su altura, expansión y densidad. Según la altura desde el suelo, las nubes troposféricas se pueden agrupar en tres grupos: nubes de nivel alto, medio y bajo. Cada nivel de nubes es variable y depende de la latitud. La presión sobre las nubes disminuye con la altura y, por lo tanto, la densidad también disminuye. Por lo tanto, la clasificación basada en la densidad corre paralela a la clasificación basada en la altura . La clasificación basada en la extensión no está claramente definida y ha sido tratada en la clasificación basada en la altura.

El criterio ampliamente aceptado para la clasificación de nubes divide las nubes troposféricas en 10 géneros.

Las nubes altas son aquellas que se encuentran entre los 3-8 km de altura en las regiones polares y los 6-18 km en las regiones tropicales. Dado que hay capas troposféricas superiores, la temperatura es tan baja como -80°C a -50°C. Debido a esto, estas nubes consisten en cristales de hielo y son de color blanco. Todas las nubes altas son cirros.

Las nubes de alto nivel se presentan en 3 formas amplias:

1.   Cirro :

Estas nubes tienen la forma de vetas parecidas a cabellos y son las más blancas entre todas las nubes. A veces se forman halos debido a la refracción y dispersión de la luz por los cristales de hielo. La forma de precipitación es virga (el agua se evapora antes de llegar al suelo). Estas nubes generalmente señalan la aproximación de un frente cálido y, por lo tanto, las condiciones climáticas cambiantes. En términos de expansión, las nubes individuales no cubren mucha área.

2. Cirroestratos :

A medida que se acerca el frente cálido, debido al continuo y suave ascenso de la masa de aire cálido sobre la masa de aire frío, las nubes cirros se transforman en cirroestratos más gruesos, que cubren grandes áreas del cielo. Estas nubes pueden indicar que es probable que llueva dentro de un día. Su apariencia es como si muchos cirros se hubieran agregado para dar una apariencia estratificada. Cuando la luz pasa a través de los cristales hexagonales de hielo, la luz se refracta de tal manera que a menudo se ve un halo alrededor del Sol o la Luna. A veces, estas nubes son tan delgadas que su presencia solo se deduce por halos.

3. Cirrocúmulos :

Estos son relativamente raros y se forman debido a las corrientes de convección turbulentas que se encuentran con las nubes cirros (induciendo la hinchazón) o separando una parte del yunque de las nubes cumulonimbus. Son más voluminosos que los otros dos en nubes de alto nivel. Las nubes cirrocúmulos también tienen algún componente de agua líquida, que existe en estado sobreenfriado (estado líquido del agua por debajo del punto de congelación) y puede congelarse muy rápidamente para formar nubes cirroestratos. Estos pueden formar filas paralelas de nubes debido al ascenso y descenso localizado del aire. Su precipitación es de tipo virga.

Las nubes de nivel medio:

A las nubes de nivel medio se les ha dado el prefijo alto. Estas nubes existen en el rango altitudinal de 2 a 4 km en los polos y de 2 a 8 km por encima de los trópicos. El contenido de agua de la nube consiste en hielo sólido y agua líquida.

1. Altoestratos : 

Se estratifican con un color grisáceo o azulado. Tiene algunas áreas que son muy delgadas y, por lo tanto, revelan vagamente el sol. Estas nubes no muestran el fenómeno del halo. Por lo general, se forman unas nubes cirrostratos descendentes desde arriba. Si se puede sentir la presencia del sol o la luna, entonces la nube es altostratos en lugar de nimboestratos. Estos a menudo se forman cuando se acerca un frente cálido o un frente ocluido. En términos de extensión, son delgados y cubren un área amplia.

2. Nimboestrato :

Las nubes de alto estrato se espesan a medida que pasa el ciclón y se transforman en nimboestratos, lo que provoca precipitaciones continuas durante horas hasta que pasa el frente asociado. Son más espesas que las nubes altoestratos. Debido a su grosor, bloquean completamente el sol y, por lo tanto, son de color oscuro y gris. Si hay truenos y relámpagos acompañados de precipitaciones, entonces la nube es cumulonimbus y no nimbostratus. Al igual que los altoestratos, estos también cubren todo el cielo y no tienen rasgos distintivos. Estos también pueden extenderse a niveles inferiores.

3. Altocúmulos :

Estos son como montones, aparecen en parches y son de color blanco o gris. La nube individual no cubre mucha área. Estos significan tiempo estable y producen precipitaciones de tipo virga. Si los elementos de la nube muestran algún sombreado, la nube es altocúmulo, en lugar de cirrocúmulo o estratocúmulo. A diferencia de otras dos nubes en el nivel medio, estas se presentan en una variedad de formas. Debido a la presencia de hielo y agua, parecen más elegantes que los cúmulos enormes y esponjosos de nivel inferior. Una parte de la nube de altoestratos puede separarse para formar una nube de altocúmulos. Estos también pueden formarse por condensación de la humedad presente en las corrientes de convección por ligeras turbulencias o también pueden tener origen orográfico.

Las nubes de bajo nivel:

Las nubes bajas existen hasta 2 km. Estas nubes contienen principalmente agua en estado líquido. Estos son en su mayoría responsables de la precipitación que llega al suelo.

1. Estrato :

Estos son planos, de color gris y sin rasgos distintivos, y cubren casi todo el cielo. Estos están asociados con el clima sombrío y, a veces, provocan lluvias. Estas son las más bajas entre todas las nubes, llegando a veces a la superficie en forma de niebla o neblina. Estos se forman cuando una masa de aire cálido y húmedo asciende suavemente sobre una masa de aire frío. Al igual que la niebla, estos se forman en condiciones tranquilas y estables. Al igual que la niebla, estos pueden provocar una ligera llovizna.

2. Estratocúmulos :

Estos son de color blanco y se asemejan a los cúmulos, pero son más oscuros, más gruesos y más planos. Su aparición es antes o después de un frente o en momentos en que hay ligeras corrientes de convección en la atmósfera.

3. Cúmulo :

Los cúmulos con forma de coliflor se forman como resultado de la convección y son los más comunes entre todos los géneros de nubes. Esto ocurre en condiciones climáticas justas, soleadas y brillantes. La brisa marina húmeda a lo largo de las costas puede calentarse en tierra y, a veces, asciende hasta formar cúmulos en las zonas costeras. Son nubes desprendidas con cimas brillantes debido al reflejo de la luz solar y bases relativamente más oscuras.  

4. Cumulonimbus :

Si la corriente de convección continúa durante mucho tiempo, los cúmulos se transforman en nubes cumulonimbus más gruesas. Estos también se forman cuando una masa de aire frío fuerza a una masa de aire cálido y húmedo a subir abruptamente. Apodadas “El Rey de las Nubes”, las nubes cumulonimbus se extienden a lo largo de la extensión vertical troposférica. Se caracterizan por fuertes precipitaciones, acompañadas de truenos, relámpagos y granizo. Estos almacenan la misma cantidad de energía que 10 bombas atómicas de Hiroshima. La parte superior de estas nubes se desplaza en una dirección bajo la influencia de los vientos del oeste de la troposfera superior, lo que le da forma de yunque.

Aparte de las nubes troposféricas anteriores, hay nubes estratosféricas polares (PSC) formadas durante los inviernos dentro del vórtice polar a una altura de 15-30 km, y nubes mesosféricas polares (PMC) o nubes noctilucentes formadas a una altura de 80-85 km en la mesosfera. La PSC es menos común sobre el Ártico que sobre la Antártida debido al vórtice polar menos estable. Las PSC son las únicas nubes que se materializan tanto por debajo como por encima del punto de hielo. Los formados por debajo del punto de hielo se componen principalmente de hielo, mientras que los formados por encima del hielo formado contienen agua y ácido nítrico.