Tipos de redes de área: LAN, MAN y WAN

La Red permite que las computadoras se conecten y se comuniquen con diferentes computadoras a través de cualquier medio. LAN, MAN y WAN son los tres tipos principales de redes diseñadas para operar en el área que cubren. Hay algunas similitudes y diferencias entre ellos. Una de las principales diferencias es el área geográfica que cubren, es decir, LAN cubre el área más pequeña; MAN cubre un área más grande que LAN y WAN comprende la más grande de todas. 
También hay otros tipos de redes informáticas, como: 
 

• PAN (Red de área personal)
• SAN (red de área de almacenamiento)
• EPN (Red Privada Empresarial)
• VPN (red privada virtual)

Red de área local (LAN) –

LAN o red de área local conecta dispositivos de red de tal manera que las computadoras personales y las estaciones de trabajo pueden compartir datos, herramientas y programas. El grupo de computadoras y dispositivos están conectados entre sí mediante un conmutador, o una pila de conmutadores, mediante un esquema de direccionamiento privado definido por el protocolo TCP/IP. Las direcciones privadas son únicas en relación con otras computadoras en la red local. Los enrutadores se encuentran en el límite de una LAN, conectándolos a la WAN más grande.

Los datos se transmiten a una velocidad muy rápida ya que la cantidad de computadoras conectadas es limitada. Por definición, las conexiones deben ser hardware de alta velocidad y relativamente económico (como concentradores, adaptadores de red y cables Ethernet). Las LAN cubren un área geográfica más pequeña (el tamaño está limitado a unos pocos kilómetros) y son de propiedad privada. Se puede utilizar para un edificio de oficinas, hogar, hospital, escuelas, etc. LAN es fácil de diseñar y mantener. Un medio de comunicación utilizado para LAN tiene cables de par trenzado y cables coaxiales. Cubre una distancia corta, por lo que el error y el ruido se minimizan.

Las primeras LAN tenían velocidades de datos en el rango de 4 a 16 Mbps. Hoy en día, las velocidades son normalmente de 100 o 1000 Mbps. El retardo de propagación es muy corto en una LAN. La LAN más pequeña solo puede usar dos computadoras, mientras que las LAN más grandes pueden acomodar miles de computadoras. Por lo general, una LAN se basa principalmente en conexiones por cable para aumentar la velocidad y la seguridad, pero las conexiones inalámbricas también pueden ser parte de una LAN. La tolerancia a fallas de una LAN es mayor y hay menos congestión en esta red. Por ejemplo, un grupo de estudiantes jugando Counter-Strike en la misma habitación (sin internet).

Red de Área Metropolitana (MAN) –

MAN o red de área metropolitana cubre un área más grande que la de una LAN y un área más pequeña en comparación con la WAN. Conecta dos o más computadoras que están separadas pero residen en la misma o en diferentes ciudades. Cubre una gran área geográfica y puede servir como ISP (Proveedor de Servicios de Internet). MAN está diseñado para clientes que necesitan conectividad de alta velocidad. Rango de velocidades de MAN en términos de Mbps. Es difícil diseñar y mantener una red de área metropolitana.

La tolerancia a fallas de un MAN es menor y también hay más congestión en la red. Es costoso y puede o no ser propiedad de una sola organización. La tasa de transferencia de datos y el retraso de propagación de MAN son moderados. Los dispositivos utilizados para la transmisión de datos a través de MAN son Modem y Wire/Cable. Ejemplos de un MAN son la parte de la red de la compañía telefónica que puede proporcionar una línea DSL de alta velocidad al cliente o la red de televisión por cable en una ciudad.

Red de área amplia (WAN) –

WAN o red de área amplia es una red informática que se extiende sobre una gran área geográfica, aunque puede estar confinada dentro de los límites de un estado o país. Una WAN puede ser una conexión de LAN que se conecta a otras LAN a través de líneas telefónicas y ondas de radio y puede estar limitada a una empresa (una corporación u organización) o ser accesible al público. La tecnología es de alta velocidad y relativamente costosa.

Hay dos tipos de WAN: WAN conmutada y WAN punto a punto. WAN es difícil de diseñar y mantener. Similar a un MAN, la tolerancia a fallas de una WAN es menor y hay más congestión en la red. Un medio de comunicación utilizado para WAN es PSTN o Satellite Link. Debido a la transmisión a larga distancia, el ruido y el error tienden a estar más en la WAN.

La velocidad de datos de WAN es lenta, aproximadamente la décima parte de la velocidad de LAN, ya que implica una mayor distancia y una mayor cantidad de servidores y terminales, etc. Las velocidades de WAN varían desde unos pocos kilobits por segundo (Kbps) hasta megabits por segundo (Mbps). El retraso en la propagación es uno de los mayores problemas que se enfrentan aquí. Los dispositivos utilizados para la transmisión de datos a través de WAN son cables ópticos, microondas y satélites. Un ejemplo de una WAN conmutada es la red de modo de transferencia asincrónica (ATM) y la WAN punto a punto es una línea de acceso telefónico que conecta una computadora doméstica a Internet.

Conclusión –

Hay muchas ventajas de LAN sobre MAN y WAN, como que las LAN brindan una excelente confiabilidad, una alta tasa de transmisión de datos, se pueden administrar fácilmente y también comparten dispositivos periféricos. La red de área local no puede cubrir ciudades o pueblos y para eso se necesita una red de área metropolitana, que puede conectar una ciudad o un grupo de ciudades. Además, para conectar un país o un grupo de países, se requiere una red de área amplia.